Le 17 avril, les membres de l’AIP se sont rassemblés sur les marches de l’Assemblée législative du Manitoba à Winnipeg pour appuyer la première loi du genre qui obligerait les employeurs à prévenir et à traiter les blessures et les maladies psychologiques liées au travail.
Les pompiers du Manitoba appuient le projet de loi 29, la Loi modifiant la Loi sur la sécurité et la santé au travail – présenté par la ministre du Travail et de l’Immigration, Malaya Marcelino – qui obligerait les employeurs à prévenir et à traiter de manière proactive les blessures et les maladies psychologiques avec le même niveau de soin et de prévention que les blessures et les maladies physiques.
L’objectif du projet de loi 29 est de créer des « milieux de travail psychologiquement sûrs », qui sont décrits comme des lieux de travail « où le bien-être psychologique des travailleurs est promu et où des mesures actives sont prises pour prévenir les préjudices, qu’ils soient négligents, imprudents ou intentionnels, au bien-être psychologique des travailleurs ».
Le projet de loi a été adopté en deuxième lecture avec 30 pompiers qui regardaient depuis la tribune et beaucoup d’autres à l’extérieur de l’Assemblée législative et attend maintenant les audiences du comité avant la troisième lecture.
Organisé par la section locale 867 de Winnipeg, au Manitoba, le rassemblement a également attiré des membres de la section locale 1079 de Portage la Prairie, de la section locale 803 de Brandon et de la section locale I160 de Whiteshell. Les membres de la section locale 2200 de Thomspon ont été forcés d’exprimer leur soutien à distance parce que leur service manque dangereusement de personnel.
Le président de la section locale 867 de Winnipeg, Nick Kasper, s’est dit reconnaissant au gouvernement néo-démocrate du Manitoba et au ministre Marcelino d’avoir présenté le projet de loi 29, soulignant que la section locale a forgé une solide relation de travail avec le gouvernement et a été en mesure de contribuer à l’élaboration du projet de loi. Il a ajouté que les pompiers s’attendent à prendre la parole lors des audiences au fur et à mesure que le projet de loi progresse et prévoient d’avoir un siège au sein du groupe de travail qui donnera des conseils sur sa mise en œuvre une fois adopté.
« Nous connaissons depuis des années le risque accru de maladie et de blessures psychologiques auxquels les pompiers sont confrontés. Nous avons vécu ce bilan ici à Winnipeg avec un certain nombre de pertes récentes », a déclaré Kasper. « L’incorporation du projet de loi 29 à la Loi sur la sécurité et la santé au travail fournira un cadre et une feuille de route pour éliminer un certain nombre de ces risques. »
En plaidant en faveur du projet de loi 29, les pompiers soulignent les résultats d’un récent sondage sur la sécurité et la santé psychologiques auprès de 997 membres de la section locale 867 de Winnipeg qui a donné des résultats surprenants : 98,1% croient que l’épuisement professionnel est une préoccupation grave ou importante et que les exigences professionnelles menacent leur santé psychologique. Le sondage a également révélé que 98,3% ont déclaré que leur vie familiale souffrait du stress lié au travail et à la vie personnelle.
Nous connaissons depuis des années le risque accru de maladies et de blessures psychologiques auxquels les pompiers sont confrontés. Nous avons vécu ce bilan de première main ici à Winnipeg avec un certain nombre de pertes récentes. L’incorporation du projet de loi 29 à la Loi sur la sécurité et l’hygiène du travail fournira un cadre et une feuille de route pour éliminer un certain nombre de ces risques.
Nick Kasper, président de la section locale 867 de Winnipeg
Le rassemblement a eu une signification supplémentaire pour les pompiers alors qu’ils marquaient le premier anniversaire du décès dans l’exercice de ses fonctions du pompier de Winnipeg Preston Heinbigner, qui a perdu la vie à la suite de blessures psychologiques en avril 2024, et a montré son soutien à sa femme Shayda, à leurs enfants Oslo et Olympia et à ses parents Robert et Elaine.
« Nous continuons d’être à leurs côtés alors qu’ils naviguent dans la vie sans leur mari, leur père et leur fils bien-aimés », a déclaré Kasper.
Le président de l’Association des pompiers professionnels du Manitoba (MPFFA), Chris Perry, qui a assisté au rassemblement du 17 avril, a qualifié le projet de loi 29 de pas en avant dans la protection de la santé mentale et du bien-être des pompiers et des ambulanciers paramédicaux du Manitoba, affirmant que pour la première fois, il existe une loi qui reconnaît vraiment le fardeau psychologique de leur travail.
« Nos membres sont confrontés à des traumatismes inimaginables chaque jour, et ce projet de loi garantit qu’ils n’auront pas à se battre pour obtenir la reconnaissance ou le soutien lorsqu’ils en ont le plus besoin », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas seulement un progrès, c’est un tournant pour la santé mentale dans les services d’urgence. Nous félicitons le gouvernement néo-démocrate d’avoir écouté nos voix et d’avoir dirigé avec courage.
Le ministre Marcelino a été cité dans les médias comme qualifiant la législation de « pionnière », soulignant les pompiers et autres premiers intervenants qui sont régulièrement confrontés à des scènes traumatisantes telles que des accidents mortels dans l’exercice de leurs fonctions.
« Nous savons que c’est une chose nécessaire à faire », a-t-elle déclaré, ajoutant que la loi utilise la définition de 2013 de l’Association canadienne de normalisation de la sécurité psychologique en milieu de travail.
La MPFFA représente 1 240 membres actifs dans cinq sections locales. Parmi les personnes élues à l’Assemblée législative du Manitoba dans le cadre du gouvernement néo-démocrate en octobre 2023 se trouvait le pompier de Winnipeg David Pankratz.
