Les membres de la section locale 5219 de Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard, se réjouissent d’une décision arbitrale historique qui permet des gains salariaux importants et attendus depuis longtemps et fait passer les pompiers d’un horaire de quarts de huit heures désuet à l’horaire de 24 heures qui prédomine dans les services d’incendie du Canada atlantique.
La sentence, prononcée le 18 février, établit le premier contrat de la section locale en tant qu’affilié de l’AIP et couvre de 2019 à 2024. Avant 2019, les 17 employés du service d’incendie de Charlottetown appartenaient à un grand syndicat national du secteur public et, pour les négociations, étaient principalement regroupés avec les autres employés municipaux de la ville.
Le président de la section locale 5219, James Pickard, a déclaré que ses membres sont satisfaits des progrès réalisés dans le cadre du prix et enthousiastes à l’idée d’aller de l’avant.
En utilisant d’autres sections locales de l’AIP du Canada atlantique comme comparaisons, l’arbitre a rapproché les pompiers de Charlottetown, historiquement sous-payés, de la moyenne régionale en accordant des augmentations salariales de 3,5% au cours de chacune des six années du contrat. Le libellé actuel de la convention collective qui prévoit des augmentations du coût de la vie moins un pour cent des chiffres de l’indice des prix à la consommation de la province a entraîné des augmentations salariales supplémentaires pour 2021 et 2022.
« En ce qui concerne le salaire, l’arbitrage nous a amenés à moins de deux pour cent de la moyenne du Canada atlantique, ce qui est formidable pour nous », a déclaré M. Pickard.
En ce qui concerne l’horaire des quarts, il a déclaré que l’employeur avait convenu que l’horaire des quarts de huit heures devait être modifié, mais s’était fermement opposé au quart de travail de 24 heures, proposant plutôt un quart inhabituel de 12 heures que l’arbitre a rejeté. Le comité a cité le quart de travail de 24 heures comme prédominant parmi les sections locales de l’AIP dans le Canada atlantique et le reste du pays, tout en rejetant fermement plusieurs arguments d’employeurs.
La Commission a écrit que « les arbitres d’intérêts ont constamment rejeté les preuves spéculatives et anecdotiques des employeurs et des experts suggérant que le quart de travail de 24 heures est préjudiciable à la santé et à la sécurité des pompiers et du public ». La sentence indique qu’il n’y a aucune preuve que le quart de 12 heures proposé par l’employeur est utilisé dans les services d’incendie et « aucun précédent arbitral à l’appui de son utilisation ».
Le quart de travail de 24 heures doit être mis en œuvre d’ici le 31 juillet. L’employeur devra rénover la caserne 1 pour permettre le retour des dortoirs qui ont été enlevés par un chef des pompiers il y a 10 ans.
Les 24 quarts de travail sont devenus la nouvelle norme. C’est la voie à suivre, et nos membres en sont très enthousiastes.
James Pickard,
Président de la section locale 5219
Le prix accepte également la proposition du syndicat d’officialiser le système de « pompiers saisonniers » du service en les nommant pompiers de relève avec deux classifications basées sur le nombre d’heures travaillées, à 60% et 65% du salaire d’un pompier à temps plein respectivement, une augmentation importante par rapport à leur taux précédent. Utilisés comme personnel en service pour remplacer les combattants à temps plein absents pour cause de maladie ou d’autres types de congés, les pompiers de relève sont également considérés comme des employés permanents dans la bourse, ce qui leur accorde des avantages sociaux, des crédits de congé de maladie et la priorité pour les heures supplémentaires.
Citant la norme NFPA 1710 et une importante sentence arbitrale obtenue par la section locale 527 de Sudbury, en Ontario, en 2020, la section locale 5219 avait proposé un minimum de quatre personnes en service en tout temps pour des raisons de santé et de sécurité. L’arbitre a refusé d’accorder une décision sur la dotation, bien qu’il n’y ait jamais plus de trois pompiers en service dans la ville de 40 000 habitants et un seul pompier en service les fins de semaine et tous les jours entre 16 h et minuit.
Cependant, la Commission a reconnu que la dotation en personnel était un problème futur en écrivant que des équipes de quatre personnes ajouteraient une certaine sécurité et amélioreraient les capacités de lutte contre les incendies, et « c’est quelque chose que l’employeur devra garder à l’esprit si elle continue de croître ou si l’intervention des bénévoles devient moins fiable ».
M. Pickard remercie ceux qui ont joué un rôle déterminant dans le processus, notamment le conseiller juridique canadien de l’AIP, Sean McManus, le candidat de l’association, Larry Cook, le vice-président du 15e district, David Burry, et le représentant du service du 15e district, Glenn Sullivan.
La section locale et l’employeur travaillent maintenant à mettre en œuvre les détails de la sentence et à les intégrer dans la nouvelle convention collective. Comme il expire à la fin de 2024, ils reprendront bientôt les négociations, ce qui, selon M. Pickard, offrira une nouvelle occasion de remédier au manque chronique de personnel et d’améliorer la santé et la sécurité des pompiers en plaidant pour la mise en œuvre de l’Initiative de bien-être et de conditionnement physique de l’AIP.
« C’est très agréable d’avoir enfin ce prix. Cela fait plus de cinq ans que nous en parlons. C’est bien d’avoir un langage aussi solide pour nous donner une idée de ce que nous ferons à l’avenir. Nous sommes très excités par ce qui s’en vient », a déclaré Pickard.
