Quatorze camions hors service en attente de pièces forcent Virginia Beach, en Virginie, à fermer une entreprise de moteurs. À Castle Rock, au Colorado, les pompiers sont intervenus sur des incidents dans des camions à broussailles de type 3 en raison d’un retard de quatre ans dans la livraison de nouveaux appareils. Dans le Midwest, le mécanicien d’un département l’a dit sans ambages : « Si vous heurtez un nid-de-poule assez gros, l’arrière pourrait tomber. » Ce département a emprunté neuf plates-formes aux communautés voisines en attendant plus de deux ans l’arrivée de ses nouveaux véhicules.
Aux États-Unis, les affiliés de IAFF signalent des défis similaires liés à la consolidation de l’industrie de la fabrication d’appareils d’incendie.
Les histoires arrivent depuis que IAFF et l’American Economic Liberties Project (AELP) ont exhorté le ministère de la Justice et la Federal Trade Commission à enquêter sur trois fabricants d’appareils d’incendie pour de possibles pratiques commerciales antitrust qui ont entraîné des prix élevés et de longs temps d’attente.
Dans une lettre conjointe, ils affirment que les pratiques commerciales menées par REV Group, Oshkosh et Rosenbauer mettent les pompiers et le public en danger inutilement. « La consolidation des fabricants d’appareils d’incendie, largement contrôlés par des profiteurs privés, fait grimper les coûts et les retards des véhicules critiques », a déclaré le General President Edward Kelly dans un communiqué. « Pendant ce temps, les pompiers utilisent de vieux appareils dangereux pour répondre aux urgences dans les communautés à travers l’Amérique.
« Nous ne pouvons pas permettre aux intérêts de Wall Street de faire passer les profits avant la sécurité publique. »
Selon les médias, American Industrial Partners, un groupe de capital-investissement, a acheté plusieurs entreprises d’appareils en difficulté et a nommé la société consolidée REV Group. Oshkosh et Rosenbauer ont suivi un chemin similaire. Aujourd’hui, les trois entreprises contrôlent environ les deux tiers du marché.
« Cette consolidation est une monopolisation classique – entraînant des prix abusifs, des fermetures d’usines et des retards de livraison de plusieurs années qui mettent les communautés en danger », a déclaré Nidhi Hegde, directrice générale d’AELP, dans un communiqué. « Il est temps que les autorités antitrust agissent avant que cette emprise sur les infrastructures d’urgence ne cause encore plus de dommages aux services d’incendie à travers le pays. »
Le coût d’un moteur standard est passé de 300 000 $ à 500 000 $ au milieu des années 2010 à plus de 1 million de dollars aujourd’hui. Les camions-échelles dépassent souvent les 2 millions de dollars. Les temps d’attente, qui utilisaient
en moyenne sur un an, s « étendent maintenant jusqu » à quatre. Certains contrats comprennent des clauses de « flottement des prix » qui permettent aux fabricants d’augmenter les prix en cours de commande.
« Nous exhortons le DOJ et la FTC à lancer immédiatement des enquêtes et à prendre les mesures d’application appropriées en conséquence », ont écrit les organisations.
La question attire l’attention nationale, la couverture médiatique soulignant comment les ministères de tout le pays ont du mal à remplacer l’équipement désuet. Des médias de Columbus, en Ohio, à San Francisco ont rapporté comment la crise met à rude épreuve les budgets municipaux et a un impact sur la sécurité publique.
Comment le regroupement des fabricants de véhicules d’incendie et d’urgence a-t-il eu un impact sur votre communauté? Racontez votre histoire à IAFF alors que nous faisons pression pour que le gouvernement fédéral prenne des mesures,
