Des années de travail acharné ont porté leurs fruits pour les membres de la section locale 820 de Chattanooga, au Tennessee. Le 28 septembre, le conseil municipal de Chattanooga a voté à l’unanimité pour approuver le budget du maire Tim Kelly, qui comprend une augmentation de 24% pour la grande majorité de tous les pompiers de la ville de Chattanooga.
Le nouveau régime de rémunération garantie du protocole d’entente offre aux cadets pompiers de Chattanooga une solde de départ de 40 330 $, en hausse par rapport à 32 594 $, avec la même augmentation dans le reste de la structure des grades. Ce nouveau salaire de départ place le service d’incendie de Chattanooga dans une fourchette très compétitive par rapport aux autres services de la région et de l’État.
Les efforts visant à élire des dirigeants municipaux qui soutiennent les pompiers et la sécurité publique ont commencé il y a plus de huit ans lorsque la section locale a organisé un FIRE OPS 101 pour les membres du conseil municipal, les médias audiovisuels et imprimés, ainsi que les médecins du travail.
Sous la direction du président de la section locale 820, Jack Thompson, le syndicat a fait de grands progrès d’année en année, en se forgeant des alliés au sein de l’administration municipale qui ont plaidé pour des allocations budgétaires pour des deuxièmes ensembles d’équipement de participation pour tous les membres, des machines à laver dans la plupart des casernes de pompiers et une augmentation des visites pour les soins de santé mentale par l’entremise du Programme d’aide aux employés (PAE) de la section locale. pour n’en nommer que quelques-uns.
L’influence que la section locale 820 a acquise grâce à ces relations a été déterminante pour aider les maires à nommer des chefs de pompiers parmi les rangs des membres de l’AIP. Les deux derniers chefs des pompiers et le chef actuel sont tous membres de la section locale 820.
« Cela a aidé notre syndicat et notre administration des incendies à partager une politique de porte ouverte et à travailler ensemble sur des questions liées non seulement à notre personnel, mais à notre service dans son ensemble », a déclaré le vice-président de la section locale 820, Keith Liles.
Malgré ces excellentes relations, le service d’incendie de Chattanooga connaissait un énorme exode de membres, car il était l’un des services les moins bien payés de la région.
Pendant que le président Thompson était déployé pour la marine américaine, le vice-président du 14e district, Danny Todd, a travaillé avec Liles pour demander à l’AIP de mener une étude salariale pour le service d’incendie de Chattanooga. Une fois terminée, l’étude de l’AIP a incité la ville et l’administration des incendies à commander leurs propres études sur les données salariales à d’autres services de la région. Les trois études ont donné des chiffres presque identiques, ce qui les a rendus difficiles à ignorer. Malgré les retards causés par la pandémie de COVID-19, la ville s’est finalement attaquée à ces disparités salariales, tandis que la section locale a tenu des réunions zoom et s’est engagée avec les médias pour sensibiliser les pompiers aux bas salaires des pompiers.
En 2021, le maire et les neuf membres du conseil municipal se sont présentés à la réélection. Cela a fourni une occasion unique d’interviewer personnellement les candidats à l’appui de la section locale lors de l’élection municipale et de fournir des copies de l’étude salariale à chaque candidat dans un champ de 16 candidats à la mairie et près de 20 candidats au conseil municipal. La section locale 820 a rencontré tous les candidats qui ont demandé son appui et les a invités à assister à FIRE OPS.
Après l’élection générale et un second tour controversé, la section locale a réussi à élire sept des neuf membres du conseil et un nouveau maire. Tous les candidats gagnants, y compris le maire Tim Kelly, ont noté que la section locale 820 était de loin l’appui le plus précieux de la ville, non seulement de nom mais aussi de travail, avec d’innombrables heures passées à frapper au porte-à-porte et à fournir toute l’aide nécessaire au siège de la campagne.
L’une des questions les plus importantes posées à chaque candidat au conseil lors des entrevues était de savoir s’ils seraient prêts à voter contre un budget qui ne traitait pas de la rémunération abyssale des pompiers de Chattanooga. En fin de compte, un vote n’était pas nécessaire, car le maire Tim Kelly a soumis un budget audacieux qui comprenait une augmentation de l’évaluation de la valeur foncière tout en réduisant légèrement le taux, générant 30 millions de dollars supplémentaires, le tout destiné à augmenter la rémunération des employés, y compris l’augmentation de 24% pour les membres de la section locale 820.
« Nous encourageons tous les affiliés à adopter une relation positive dans la mesure du possible et quel que soit le temps qu’il faut pour travailler avec les services et les administrations municipales pour obtenir les meilleurs résultats pour toutes les parties concernées », déclare Liles. « Nous savons que ce n’est pas toujours possible, mais la coopération produira presque toujours un résultat positif à la fin. Et si ce n’est pas possible, allez de l’avant avec le changement du monde politique dans lequel vous vous trouvez.
