Plus de 500 noms ont été gravés sur les murs de granit du Monument commémoratif des pompiers décédés de l’AIP, en l’honneur des membres qui ont fait le sacrifice ultime entre 2021 et 2022. Ils ont été commémorés lors d’une cérémonie solennelle et émouvante qui s’est tenue à Colorado Springs le 16 septembre.
« Ce n’est pas comment ils sont morts, mais comment ils ont vécu », a déclaré le président général Edward Kelly. « Tous les pompiers, quels que soient leurs antécédents ou leur naissance, sont unis par un objectif commun : le désir de servir. »
Il a reconnu les divers dangers auxquels ils étaient confrontés, notamment le cancer professionnel, les blessures mortelles, la maladie et le suicide. Leurs sacrifices, a souligné Kelly, sont le fondement de la profession de pompier, nous rappelant les dangers auxquels les membres sont confrontés quotidiennement.
« Ce travail, notre vocation, prend beaucoup trop de vies beaucoup trop tôt », a-t-il déclaré. « Notre syndicat, cette AIP, honore leur sacrifice en promettant de rendre notre travail dangereux aussi sûr que possible. »
« Nous nous souvenons de leur héroïsme, de la façon dont ces hommes et ces femmes ordinaires faisaient des choses extraordinaires pour des étrangers à chaque appel, à chaque course. Ils ont sauvé des vies, changé des vies, soutenu des familles, touché des cœurs et encouragé la communauté. Ils nous ont tout donné.
Le président de la section locale 5 de Colorado Springs, Curt Crumb, a parlé de la grande fierté que la section locale 5 – et la communauté en général – éprouve en regardant le monument commémoratif de l’AIP.
« Nous sommes bénis d’être ici pour vous; Nous sommes honorés de faire partie de cette cérémonie avec vous », a-t-il déclaré. « Sachez que lorsque vous choisissez de revenir, vous pouvez vous attendre à ce que les hommes et les femmes de la section locale 5 soient là pour vous à ce moment-là, tout comme nous le sommes maintenant. Et sachez que la section locale 5 sera là avec vos proches tous les deux jours de l’année.
Le mémorial est à la fois un rappel de la bravoure des pompiers et un appel à protéger les futures générations de pompiers, a déclaré le maire de Colorado Springs, Yemi Mobolade.
« Un pompier perdu, c’est un de trop », a-t-il déclaré. « Toutes les communautés d’ici et d’ailleurs doivent continuer à travailler pour s’assurer que nos pompiers puissent opérer dans les conditions les plus sécuritaires possibles. Nous devons investir dans de nouvelles technologies pour assurer la sécurité de nos pompiers, investir dans une formation qui favorise cette sécurité et leur fournir le soutien dont ils ont besoin pour leur santé physique, mentale et leur bien-être.
Après les remarques de Mobolade, les membres de la Garde d’honneur de l’AIP de tous les deux pays ont lu les noms des morts, chaque fois en sonnant la cloche et en faisant un salut au drapeau. Un membre de la Garde d’honneur a ensuite remis à la famille le drapeau de l’International. En tout, la cloche a sonné 572 fois; 572 drapeaux remis à 572 frères et sœurs qui ont sacrifié leur vie au service des autres.
En raison de la COVID, la cérémonie de cette année comprenait des décès dans l’exercice de ses fonctions en 2021 (243 membres) et 2022 (211 membres).
Un total de 118 décès dans l’exercice de ses fonctions de 1918 à 2020 ont également été ajoutés au Mémorial cette année. Ces membres sont décédés de maladies professionnelles récemment reconnues par leur service d’incendie, leur section locale et leur gouvernement d’État ou provincial comme survenant dans l’exercice de leurs fonctions.
Le mur comprend maintenant 9 224 membres de l’IAFF qui ont fait le sacrifice ultime.
« Des hommes et des femmes qui, quelle que soit leur position dans la vie, étaient unis de la manière la plus importante : ils étaient des pompiers », a déclaré Kelly. Puissions-nous toujours raconter leurs histoires, honorer leurs souvenirs et célébrer leur vie.
