Le conseil municipal de Dallas a approuvé un plan visant à offrir aux pompiers professionnels – et à d’autres employés municipaux – des congés payés pour les aider à faire face au stress mental au travail. La nouvelle disposition sur le congé de santé mentale a été approuvée à l’unanimité à la suite d’une série de suicides de pompiers et après que la ville eut approuvé un congé mental pour les policiers.
En vertu de la nouvelle ordonnance municipale, les pompiers seront autorisés à prendre 60 heures de congé pour des raisons de santé mentale. Pour obtenir le congé, un pompier doit le demander, et la demande doit être liée à un incident particulier au travail. L’employeur fournirait ensuite au pompier un clinicien professionnel pour évaluer la situation et approuver le congé.
Le président de la section locale 58 de Dallas, Jim McDade, dit qu’il a approché les responsables municipaux après que la ville a approuvé un congé pour santé mentale pour les policiers, qui ont demandé la disposition dans un contexte de stress à l’échelle du service et de l’examen public de la question de la brutalité policière.
Le président McDade note que six pompiers de Dallas se sont suicidés au cours des 10 dernières années, dont le capitaine John « Kenny » Crutcher, qui était également membre de la section locale 58 de Dallas.
Crutcher était un mari de 45 ans et père d’un enfant de cinq ans au moment de son décès. Un membre du conseil municipal, lors d’une audience sur la proposition de congé pour santé mentale, a lu à haute voix une lettre de la veuve de Crutcher dans laquelle elle décrivait à quel point il essayait de la protéger des horreurs au travail qui continuaient de le hanter.
Le président McDade affirme que les pompiers ont continué à faire leur travail déjà stressant avec le défi supplémentaire de la COVID-19. « Les pompiers n’ont pas eu la possibilité de faire du télétravail pendant cette pandémie, et nous savons que beaucoup d’entre eux vivent du stress », dit-il. « Nous voulons simplement que les pompiers sachent que ce congé est une option pour eux et qu’ils peuvent parler de leurs problèmes. »
McDade connaissait Crutcher depuis qu’ils étaient tous les deux des recrues. Ensemble, ils dirigeaient un défilé annuel de la Saint-Patrick. Cette année, McDade portera le casque de Crutcher le long du parcours du défilé.
