Les membres de la section locale 2057 du comté d’Orange, en Floride, participent à une campagne éducative visant à sensibiliser le public à l’écart salarial entre le comté d’Orange et d’autres régions de la Floride.
Cela fait près de trois ans que la plupart des membres de la section locale 2057 n’ont pas reçu d’augmentation, et l’augmentation suggérée de trois et demi à cinq pour cent du comté ne ferait pas grand-chose pour améliorer les conditions.
« En moyenne, nous perdons 40 membres par année au profit d’autres ministères en raison de la faiblesse de nos salaires en comparaison », explique le secrétaire de la section locale 2057, Scott Egan. « En fin de compte, cela coûte de l’argent au comté car nous devons former de nouveaux pompiers et ambulanciers paramédicaux. Nous perdons également nos membres expérimentés, ce qui met en danger la sécurité de la communauté.
Les membres de la section locale 2057 assistent aux réunions du conseil de comté portant des t-shirts rouges sur lesquels on peut lire : « Comté d’Orange : ‘Service de classe mondiale’ – Service supérieur à la moyenne, salaire inférieur à la moyenne ».
La mairesse du comté, Teresa Jacobs, a reconnu la présence de la section locale 2057 lors du discours sur l’état du comté, mais Egan n’a pas confiance dans les négociations futures. « Ils ne nous donnent pas le temps de s’asseoir et d’avoir une conversation réaliste sur notre position par rapport à d’autres régions de la Floride », dit-il.
Un exemple parfait de la situation actuelle de la section locale s’est produit lors d’une des réunions auxquelles les membres de la section locale 2057 – portant les chandails rouges – ont assisté à Orlando. Un participant à la réunion s’est effondré et a eu besoin de soins médicaux. Les pompiers du comté d’Orange étaient sur les lieux. Le service d’incendie d’Orlando s’est présenté peu de temps après pour prendre la relève. « Donc, vous voyez, ces gars-là gagnent de 50 à 80% de plus, faisant le même travail que nous », dit Egan. « Nous ne parlons pas de quelques points de pourcentage ici. »
Le personnel du comté d’Orange a chuté de huit pour cent au cours des deux dernières années, et ils ne perdent plus seulement des membres au profit d’Orlando. M. Egan dit que la situation est devenue si mauvaise que les membres quittent le navire pour une variété d’autres services parce que le comté d’Orange est tombé tellement en dessous de la moyenne salariale.
M. Egan attribue sa formation à l’Académie de formation en communications de l’AIP à sa capacité à lancer ce type de campagne. « J’accorde beaucoup de crédit à cette formation, car elle a été déterminante à divers niveaux. Nous faisons passer le mot d’une manière qui ne peut être ignorée. Les pompiers n’aiment pas demander de l’aide, et cela a été difficile pour certains d’entre nous, mais ce dont nous avons besoin, c’est du soutien du public à ce sujet. Nous devons sensibiliser les fonctionnaires et les citoyens à l’énorme service que cela rend au public et à ceux qui les protègent.
La section locale 2057 prévoit continuer à assister à des événements portant les t-shirts jusqu’à ce que le comté vienne à la table pour négocier équitablement et rémunérer ses membres. Egan envisage un combat à long terme et dit qu’ils sont préparés. Au dos du t-shirt rouge, on peut lire : « NO CONTRACT : Still Saving Lives ».
