L’eau de Flint a été contaminée par du plomb en avril 2014 alors que la ville était sous le contrôle d’un gestionnaire d’urgence nommé par l’État après avoir temporairement changé sa source d’eau potable de l’eau du lac Huron traitée par le département de l’eau et des égouts de Detroit à l’eau de Flint traitée à l’usine de traitement de l’eau de Flint. Pendant des mois, cependant, l’État a rejeté les rapports sur l’augmentation des niveaux de plomb dans l’eau potable avant de reconnaître un problème.
« Nous nous assurons que nos membres de Flint subissent des examens médicaux pour détecter les risques pour la santé associés à la contamination par le plomb et qu’ils sont protégés contre toute contamination ultérieure », a déclaré le président général Harold Schaitberger.
Malgré les inquiétudes croissantes concernant les effets possibles du plomb dans l’eau potable sur la santé, les membres de la section locale 352 n’ont subi aucun examen médical – le service d’incendie de Flint n’offre pas d’examens médicaux annuels ni de programme de bien-être.
« Le travail de ce syndicat est de protéger la santé et la sécurité de tous les membres de l’AIP, et nous ferons tout ce que nous pouvons pour nous assurer que nos frères et sœurs de Flint subissent cet important examen médical. Cela pourrait peut-être leur sauver la vie.
Les examens médicaux aideront à établir une base de référence pour d’éventuelles maladies futures. Des niveaux élevés de plomb peuvent causer de l’hypertension et d’autres problèmes chez les adultes et peuvent entraîner des problèmes beaucoup plus graves chez les enfants.
BioCare, une entreprise de tests médicaux mobiles, fournira les examens médicaux – qui sont financés à 100% par ce syndicat – aux membres de la section locale 352. L’examen complet comprend des analyses sanguines, des tests de sonde, une fonction pulmonaire, une radiographie pulmonaire, un électrocardiogramme et un dépistage du cancer de la prostate. Les résultats demeureront confidentiels entre le membre et le professionnel de la santé. Les membres de l’AIP des environs qui résident à Flint sont également admissibles à l’examen gratuitement.
Les tests médicaux, qui seront effectués en dehors des heures de travail, sont prévus plus tard ce mois-ci.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants à l’AIP d’avoir mis ces examens médicaux à la disposition de nos membres à Flint », a déclaré Gilbert. « Grâce à notre AIP, nous faisons un grand pas en avant dans la protection de tous nos membres, tant au travail qu’en dehors. » Les tests aideront également à identifier tout autre problème de santé sous-jacent.
De plus, nous faisons évaluer le système de filtration d’eau des quatre casernes de pompiers actives de la ville. Le président Schaitberger a travaillé avec le président général de l’Association unie (UA), William Hite, pour envoyer l’agent d’affaires de la section locale 370 de l’UA, Harold Harrington, à Flint. Il rapporte que le système de filtration au point de prise d’eau entrant dans la caserne de pompiers filtrera le plomb, mais une fois qu’il quittera le système de filtrage, l’eau sera recontaminée par du plomb parce que les conduites d’eau intérieures des stations sont contaminées.
En collaboration avec le médecin résident et l’hygiéniste industriel de l’International, le personnel a également élaboré une fiche d’information et une FAQ pour répondre aux préoccupations des membres concernant l’exposition au plomb.
L’eau de Flint reste impropre à la consommation sans filtre, malgré un retour à l’eau de Detroit en octobre. Un lien possible entre l’eau de la rivière et deux éclosions de légionellose dans la région de Flint en 2014 et 2015 fait l’objet d’une étude.
Le gouvernement fédéral a déclaré une urgence fédérale à Flint et fournit 5 millions de dollars pour résoudre le problème, et a déclaré qu’il élargirait l’admissibilité à Medicaid pour certains résidents. Le gouverneur a également demandé 232 millions de dollars à la législature de l’État pour résoudre les problèmes à Flint.
Il y a un large désaccord entre les régulateurs fédéraux et étatiques sur la part du blâme à l’origine de l’eau potable insalubre à Flint. Lors de récentes audiences au Congrès, le comité de surveillance de la Chambre des représentants des États-Unis a suggéré que l’État avait été lent à réagir aux avertissements concernant l’augmentation des niveaux de plomb dans l’eau du robinet de Flint et n’avait pas pris de mesures adéquates pour protéger la santé publique, et a critiqué l’Agence de protection de l’environnement (EPA) pour ne pas être intervenue plus tôt. Des questions ont également été soulevées au sujet du défaut du département de la qualité de l’environnement du Michigan (DEQ) d’exiger des contrôles de corrosion en 2014 lorsque la ville a changé son approvisionnement en eau.
Le gouverneur du Michigan, Dan Snyder, a rejeté les appels à sa démission. Le Comité de surveillance de la Chambre demande à Snyder et au gestionnaire des urgences de Flint, Darnell Earley, de témoigner devant le Comité.
