Le service d’incendie de Tulsa commencera bientôt à embaucher 60 nouveaux pompiers pour reconstituer les rangs surchargés ces dernières années par une combinaison de catastrophes naturelles à grande échelle, de la pandémie de COVID-19 et d’une attrition constante.
La section locale 1
76 de Tulsa, travaillant main dans la main avec l’AIP, ainsi que des législateurs fédéraux et d’État clés, a obtenu une subvention de 12 millions de dollars pour la dotation en personnel pour une intervention adéquate en cas d’incendie et d’urgence (SAFER). Les subventions SAFER, administrées par la Federal Emergency Management Agency (FEMA), sont conçues pour aider les services d’incendie à maintenir les niveaux de personnel.
Le président de la section locale 176 de Tulsa, Matt Lay, a déclaré que la ville de Tulsa prévoit commencer à embaucher le premier des 60 nouveaux pompiers en janvier 2022. Au cours des 18 derniers mois, le service d’incendie de Tulsa a perdu environ 70 pompiers, principalement en raison de départs à la retraite anticipés et prévus.
Selon M. Lay, les inondations historiques de 2019 dans l’Oklahoma, suivies de la pandémie de COVID-19, ont fait payer de lourdes conséquences aux pompiers. Beaucoup sont épuisés par un gel de l’embauche pendant la pandémie qui a obligé beaucoup à faire de nombreuses heures supplémentaires.
Les pompiers de Tulsa travaillent souvent en double quart presque chaque semaine juste pour garder les casernes ouvertes et les camions dans les rues. Ces quarts de travail supplémentaires, associés aux pompiers malades ou en quarantaine avec la COVID-19, ont poussé beaucoup de gens à la retraite.
M. Lay dit qu’il est important d’éduquer les dirigeants municipaux et d’utiliser toutes les ressources lors de la demande de ces subventions. La clé de cette subvention a été le soutien de l’AIP et de Justin Banks, membre de la section locale 176 depuis 19 ans.
« Comme beaucoup de nos pompiers, Banks fait double ou triple tâche pour s’assurer que nos membres disposent du personnel et des ressources dont nous avons besoin pour faire le travail en toute sécurité et servir nos citoyens chaque jour », explique M. Lay.
Les législateurs au niveau fédéral ont également apporté leur soutien à la subvention, s’assurant que les casernes de pompiers de Tulsa étaient pleinement opérationnelles.
« Le rôle crucial du service d’incendie de Tulsa dans la sécurité publique ne peut être sous-estimé, et j’ai été fier d’apporter mon soutien à cette subvention », a déclaré le représentant américain Kevin Hern (R-OK).
Le sénateur américain James Lankford (R-OK) a également pesé dans la balance. « Nos pompiers et nos premiers intervenants à Tulsa et dans tout le pays sont notre première ligne de défense pour la sécurité, les catastrophes naturelles et toute autre urgence à laquelle nos communautés sont confrontées. Nous devons nous assurer qu’ils sont prêts à relever ces défis.
