L’AIP demande l’appui et l’adoption de la Loi sur l’honneur de nos héros tombés au combat, qui classerait les décès par cancer professionnel comme des décès dans l’exercice de leurs fonctions pour les premiers intervenants, rendant les membres de la famille survivants admissibles aux prestations d’agent de la sécurité publique (SPDP).
Le programme PSOB offre actuellement des prestations fédérales de décès et d’invalidité aux familles des premiers intervenants qui décèdent ou deviennent invalides dans l’exercice de leurs fonctions en raison de blessures au travail et de problèmes de santé, y compris les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et la COVID-19. Le cancer, cependant, n’est pas couvert.
« Lorsqu’un pompier meurt d’un cancer professionnel – comme l’a fait le pompier Mike Paidar de St. Paul en 2020 – nous lui devons de veiller à ce que sa famille reçoive les prestations qu’elle mérite dans l’exercice de ses fonctions », a déclaré le président général Edward Kelly.
Mike Paidar, membre de la section locale 21 de St. Paul, au Minnesota, est décédé en 2020 d’une leucémie myéloïde aiguë après avoir été exposé à des agents cancérigènes au travail. Sa femme, Julie, a demandé au ministère de la Sécurité publique du Minnesota de classer la mort de son mari dans l’exercice de ses fonctions. Pour la première fois au Minnesota, la famille Paider a reçu des prestations de décès pour cancer professionnel.
« J’ai toujours dit que ce n’était pas seulement pour Mike. C’est pour d’autres qui, espérons-le, quelque chose de bon pourra sortir de notre chagrin », a déclaré Julie.
« Les pompiers se rendent au travail tous les jours en sachant qu’ils pourraient être exposés à des agents cancérigènes qui les rendront malades ou mettront fin à leur vie. Le Congrès doit honorer la mémoire de frère Paidar et de tant d’autres comme lui en adoptant la loi sur l’honneur de nos héros tombés au combat », a déclaré le vice-président du 5e district, Thomas Thornberg. « Les familles de nos frères et sœurs tombés au combat ne devraient pas avoir le fardeau de prouver que le cancer de leur proche était le résultat d’une exposition au travail pour recevoir des prestations de décès dans l’exercice de leurs fonctions. »
S’il est adopté, le projet de loi prolongerait également les prestations dans les cas où les premiers intervenants deviennent invalides de façon permanente et totale en raison d’un cancer.
Le projet de loi est coparrainé au Sénat par la démocrate du Minnesota Amy Klobuchar et le républicain du Dakota du Nord Kevin Cramer.
« Notre législation bipartisane honorera la mémoire et le sacrifice du capitaine du service d’incendie de St. Paul, Michael Paidar, et de tant d’autres personnes qui risquent leur vie au service de leurs communautés », a déclaré Klobuchar.
« Les pompiers et les premiers intervenants mettent leur vie et leur santé en danger tous les jours et courent un risque accru de recevoir des diagnostics dévastateurs de nombreuses années après avoir été exposés à des substances cancérigènes », a déclaré M. Cramer. « Notre projet de loi élargit les prestations pour inclure les cancers liés au travail afin de soigner ceux qui protègent nos communautés. »
Le projet de loi complémentaire a été présenté à la Chambre par le représentant Carlos Gimenez (R-FL) et le représentant Bill Pascrell (D-NJ).
« En tant que seul pompier paramédical de carrière siégeant au Congrès et en tant que tout premier chef des pompiers cubano-américains de la ville de Miami, c’est un honneur et un devoir d’introduire la loi bipartisane Honoring Our Fallen Heroes Act », a déclaré Gimenez. « Nos premiers intervenants vont au-delà de leur devoir pour protéger les communautés qu’ils servent, et cette loi leur garantirait l’accès aux soins vitaux qu’ils méritent à juste titre. »
« Les premiers intervenants sont confrontés à de nombreux dangers au travail chaque jour, et malheureusement, l’un d’entre eux est l’exposition à des agents cancérigènes mortels », a déclaré Pascrell. « Les données montrent clairement que les pompiers sont confrontés de manière disproportionnée à diverses maladies et décès liés au cancer. Cette loi comblera un vide dans la loi pour s’assurer que les premiers intervenants qui tombent malades de leur service reçoivent toutes leurs prestations fédérales.
La loi a le soutien des organisations de pompiers et de police du pays.
“L’AIP est fière d’appuyer ce projet de loi et encourage le Congrès à agir rapidement pour soutenir les familles de nos pompiers tombés au combat », a déclaré Kelly. « Il est temps de réparer ce tort. »
