La commission municipale de Coral Gables (Floride) a voté à l’unanimité cette semaine pour faire du 11 septembre une journée officielle de commémoration, à la suite d’une série de commentaires dédaigneux du maire Vince Lago.
« La haine et la dévotion malavisée qui ont conduit à ces meurtres [lors du 11 septembre] existent encore aujourd’hui. La réponse à cette haine est de ne jamais oublier l’amour mis en évidence par ceux qui ont sacrifié leur vie pour en sauver d’autres, déclare le président général Edward Kelly lors de la réunion de la commission le 10 septembre (lien en anglais seulement). Je demande à la commission de montrer la voie, de veiller à ce que le 11 septembre reste à jamais gravé dans la mémoire de Coral Gables. »
Le commissaire municipal Kirk Menendez a présenté l’arrêté municipal après que M. Lago ait choisi le 11 septembre pour dévoiler une horloge célébrant le centenaire de la ville. Coral Gables a été constituée le 25 avril 1925 (lien an anglais seulement).
« Arrêtez d’essayer de brouiller les pistes. Vous êtes tous invités à venir le 11. septembre et à sourire, a déclaré M. Lagos à la commission municipale le 27 août. Aussi, le 11. septembre n’est pas une fête nationale : Ce n’est pas non plus un jour férié municipal ou de l’État. J’ai demandé cette information au greffier. En fin de compte, ce n’est donc pas un jour férié national. »
Le mépris de M. Lago a exaspéré les commissaires de la Ville et les habitants. La section locale 1210 de Coral Gables a exhorté le maire à changer de cap, soulignant que le 11 septembre était un jour de deuil et non un jour de célébration pour inaugurer une horloge. M. Kelly a écrit à M. Lago pour lui demander de s’excuser pour ses remarques indélicates.
Bien que l’inauguration de l’horloge ait finalement été reprogrammée, M. Lago s’est obstiné lors du débat sur l’arrêté municipal relatif du 11 septembre.
Après avoir déclaré qu’il était « […] d’une importance cruciale que nous nous souvenions et que nous honorions la signification du 11 septembre […] », M. Lago a pivoté et a condamné la controverse en disant qu’il s’agissait « […] d’une manœuvre politique visant à salir mon nom. ».
« Il est très facile de me salir et d’essayer de me détruire à cause d’un commentaire sorti de son contexte, a-t-il déclaré. Mais, s’il vous plaît, ne venez pas me dire que je ne vous respecte pas. »
La commissaire Melissa Castro a insisté pour que M. Lago s’excuse. « Je ne me sens pas obligé de le faire, a-t-il répondu. Passons à autre chose. »
« Le 11. septembre n’est pas seulement une date sur le calendrier. C’est un jour où nous nous souvenons solennellement et où nous honorons ceux que nous avons perdus, explique Walt Dix, vice-président du 12e district. Le fait que le maire ne tienne pas compte de cette signification témoigne d’un manque de respect pour ceux qui ont tout donné ce jour-là. La politique et l’ego ne doivent pas éclipser l’importance du 11 septembre. ».
M. Dix félicite les dirigeants syndicaux pour leur engagement :
« Je suis fier de la façon dont les dirigeants de l’AIP, du district, de l’État et de la section locale se sont unis pour exhorter la Ville à changer de cap. Je suis aussi reconnaissant envers les commissaires de la Ville de Coral Gables qui ont soutenu la section locale 1210. »
Le président de la section locale 1210, David Perez, est d’accord :
« La section locale 1210 remercie le commissaire Menendez pour son leadership et son courage politique qui lui ont permis de parrainer ce point et de corriger l’erreur commise. Nous apprécions le soutien de ses collègues, les commissaires Melissa Castro et Ariel Fernandez, pour avoir maintenu l’arrêté municipal sur le 11 septembre à Coral Gables et ne pas l’avoir renvoyé à d’autres niveaux de gouvernement. »