Ce n’est un secret pour personne que la lutte contre les incendies est dangereuse. Les pompiers et les travailleurs médicaux d’urgence sont plus à risque de certains cancers et problèmes de santé mentale, y compris le trouble de stress post-traumatique, en raison de l’exposition à des matières dangereuses et d’expériences traumatisantes.
Recevoir l’un de ces diagnostics peut sembler accablant, mais il existe des ressources et des stratégies disponibles.
Le médecin hygiéniste en chef de l’AIP, le Dr Dan Whu, affirme que c’est toujours une bonne idée de demander d’abord un deuxième avis lorsqu’il s’agit de diagnostics graves.
« Le traitement lié à des maladies graves est souvent compliqué et très complexe, il incombe donc à la personne de s’assurer que le diagnostic est correct et que les options de traitement proposées sont conformes à ce que proposent d’autres spécialistes similaires », a-t-il déclaré.
Une fois le diagnostic confirmé, l’étape suivante consiste à « communiquer avec votre système de soutien, qu’il s’agisse de votre famille immédiate ou de votre famille élargie à votre section locale ».
« Beaucoup de vos frères et sœurs ont déjà vécu ou connaissent quelqu’un qui a vécu ce que vous vivrez », a déclaré Whu, « et vous pouvez compter sur eux pour obtenir des conseils et un soutien émotionnels. »
Et il est utile de savoir à quoi vous êtes confronté en vous renseignant sur votre état, en apprenant à gérer vos responsabilités professionnelles avec le traitement et en vous concentrant sur les soins personnels.
Accordez la priorité à la compréhension de la maladie
Lindsay Longo a été pompière du comté de Baltimore, au Maryland, et membre de la section locale 1311 pendant 11 ans avant de se joindre à l’AIP en tant que spécialiste de la santé comportementale. Vers la fin de sa carrière de pompière, Longo a vécu sa propre expérience avec un diagnostic de santé mentale.
Sa meilleure amie, Kelsey Sadler, membre de la section locale 734 de la ville de Baltimore, était l’une des trois pompiers tués dans l’exercice de leurs fonctions le 24 janvier 2022, alors qu’ils répondaient à l’incendie d’une maison en rangée. L’impact a pesé sur Longo pendant une longue période.
« Je n’étais plus moi-même après ça. Je n’arrivais pas à dormir et j’avais perdu tout intérêt pour à peu près tout », a déclaré Longo, qui est également un thérapeute agréé spécialisé dans les premiers intervenants. « Je n’ai pas immédiatement réalisé que j’avais un trouble de stress post-traumatique, mais je savais que quelque chose n’allait pas. »
Je n’étais plus moi-même après cela. Je n’arrivais pas à dormir et j’avais perdu tout intérêt pour à peu près tout. Je n’ai pas immédiatement réalisé que j’avais un trouble de stress post-traumatique, mais je savais que quelque chose n’allait pas.
Lindsay Longo, spécialiste de la santé comportementale
Après son diagnostic, elle a appris que tout événement traumatique pouvait déclencher un TSPT; Il n’est pas nécessaire que ce soit un sismisme comme le 11 septembre. Apprendre à connaître votre maladie peut vous donner un aperçu de ce à quoi vous pouvez vous attendre et vous aider à faire des choix concernant un plan de traitement et vous guider sur la quantité de travail que vous pourriez avoir à manquer.
Voici ce que vous pouvez faire pour en savoir plus sur votre état :
- demandez à votre médecin ou à votre fournisseur de soins de santé quelles sont les options de traitement et des ressources et des renseignements fiables sur votre diagnostic;
- demander des éclaircissements si vous avez des questions;
- Envisagez de vous joindre à des groupes de soutien ou à des communautés en ligne pour les personnes souffrant de maladies similaires.
Connaissez vos options de travail
Claudine Buzzo, membre de la section locale 1403 du comté de Metro Dade, en Floride, est l’agente des avantages sociaux du syndicat. Elle conseille les membres ayant divers diagnostics sur leurs options.
S’il s’agit d’un cancer, l’indemnisation des accidents du travail couvre 21 cancers différents. Qu’il s’agisse d’un cancer ou d’un diagnostic différent, la Loi sur le congé familial pour raisons médicales offre d’autres options si un pompier ou un travailleur médical d’urgence doit s’absenter du travail pour se faire soigner.
Survivant deux fois du cancer, le pompier vétéran de 23 ans est devenu l’agent des avantages sociaux afin de redonner et d’aider d’autres personnes dans une situation similaire.
« Savoir quelles ressources sont à votre disposition est énorme. L’indemnisation des accidents du travail et la FMLA sont d’excellents endroits pour vérifier d’abord », a déclaré M. Buzzo. « Dans ma communauté, nous avons la chance d’avoir le Sylvester Comprehensive Cancer Center, qui fait partie du système de santé de l’Université de Miami. Ils m’ont beaucoup aidé avec la paperasse et m’ont guidé tout au long du processus de traitement.
Buzzo a reçu un diagnostic de cancer du pancréas en 2016. C’était choquant parce qu’elle n’avait pas d’antécédents familiaux de la maladie. Elle a subi une intervention chirurgicale pour enlever le cancer, mais il y a eu des complications et elle a été absente pendant quatre mois.
Puis, en août 2024, elle a reçu un diagnostic de cancer du sein. Elle a de nouveau subi une intervention chirurgicale, suivie d’une radiothérapie.
Buzzo est maintenant de retour au travail, aidant son entourage à comprendre leurs options.
Demandez de l’aide
Au-delà des options disponibles, les médecins et les experts en santé comportementale suggèrent à toute personne ayant un diagnostic grave d’amener un ami ou un membre de la famille avec elle à ses rendez-vous chez le médecin. Un conjoint ou un ami proche sont de bons candidats pour assister à ces rendez-vous. L’ami devrait prendre des notes afin de pouvoir vous rappeler plus tard les rendez-vous de suivi et le traitement.
Le pompier de la section locale 2 de Chicago, en Illinois, Juan Covarrubias , a reçu un diagnostic de lymphome non hodgkinien en juin 2019.
« Quand vous recevez un diagnostic comme celui-ci, c’est très accablant », a déclaré Covarrubias. « Il est difficile de se concentrer pendant les rendez-vous, alors c’est bien d’avoir quelqu’un d’autre pour qu’il puisse vous aider et vous rappeler. »
Au-delà de la famille et des amis, les conseillers de soutien par les pairs et le Programme d’aide à l’emploi (PAE) de votre service d’incendie sont de bonnes ressources, ainsi que des organismes comme le Réseau de soutien au cancer des pompiers.
Les conseillers de soutien par les pairs et les PAE peuvent offrir des conseils et de l’aide aux pompiers qui ont besoin d’aide pour des problèmes liés au travail, y compris des problèmes de santé comportementale. Les deux groupes peuvent également diriger les pompiers qui ont besoin d’une aide plus spécialisée vers des fournisseurs de soins de santé dans la communauté.
Le FCSN peut fournir de précieuses ressources post-diagnostic, y compris un programme de mentorat qui vous met en contact avec d’autres mentors des services d’incendie qui ont vécu le cancer. Ils fournissent également une « boîte à outils » qui contient un guide complet pour guider les pompiers étape par étape dans le processus de traitement du cancer.
Mettre l’accent sur les soins personnels
Les pompiers et les ambulanciers paramédicaux qui subissent un diagnostic difficile sont également encouragés à s’occuper de leur corps, de leur esprit et de leur bien-être spirituel.
« Vous devez avoir une attitude positive. Quand j’en ai parlé à ma famille, je leur ai dit que les deux conséquences possibles étaient que je survivrais, ou non, et qu’ils devraient s’occuper des choses en mon absence », a déclaré Covarrubias. « Mais je viens d’une famille américano-mexicaine. Ils sont durs, alors ils m’ont regardé et m’ont dit : « La survie est la seule option. »
Vous devez avoir une attitude positive. Quand j’en ai parlé à ma famille, je leur ai dit que les deux conséquences possibles étaient que je survivrais, ou non, et qu’ils devraient s’occuper des choses en mon absence. Mais je viens d’une famille américano-mexicaine. Ils sont durs, alors ils m’ont regardé et m’ont dit : « La survie est la seule option ».
Juan Covarrubias, membre de la section locale 2 de Chicago
Si vous êtes religieux, la foi peut vous aider à garder les pieds sur terre. Il vaut également la peine d’envisager de se concentrer sur un passe-temps.
« Vous ne pouvez peut-être pas faire grand-chose physiquement pendant que vous essayez de récupérer, alors c’est bien de trouver quelque chose que vous pouvez faire assis », a déclaré Buzzo. « Pour moi, j’ai beaucoup peint. D’autres pourraient se lancer dans la lecture ou les jeux.
Plus de ressources
L’AIP a élaboré une liste de contrôle pour la prise en charge des diagnostics de cancer, mais elle pourrait être appliquée à tout diagnostic grave. Il peut être trouvé ici.
Parmi les autres ressources, mentionnons :
AIP │American Cancer Society – AIP
