La section locale 255 de Calgary (Alb.) célèbre une victoire durement acquise pour les pompiers et la sécurité publique, après que les conseillers municipaux ont approuvé la création d’un comité des services d’incendie pour cette ville en forte croissance.
Ce comité, objectif de longue date du syndicat, est le premier du genre au Canada et créera un lien direct entre le service d’incendie et l’hôtel de ville, contribuant à faire en sorte que les besoins du service d’incendie soient entendus par les décideurs.
Rappelant des années de mobilisation, le président de la section locale 255, Jamie Blayney, a qualifié l’approbation du conseil municipal du comité des services d’incendie de « victoire monumentale pour nous » et se réjouit de contribuer à façonner l’initiative au cours des prochains mois.
Le service d’incendie de Calgary fait partie d’un service municipal plus vaste appelé Services communautaires, qui supervise aussi le logement, les parcs et loisirs et d’autres services, avec un budget commun. La section locale 255 affirme que plusieurs niveaux de bureaucratie séparent le service d’incendie de l’hôtel de ville, laissant souvent les besoins du service d’incendie sans réponse, tandis que des fonds qui pourraient servir à améliorer les ressources du service d’incendie sont réaffectés ailleurs. Par conséquent, le service d’incendie a eu du mal à suivre l’expansion rapide de la ville et la croissance de sa population.
« Nous sommes comme beaucoup de villes. Nous avons du retard pour les casernes, du retard pour les camions et du retard pour les effectifs », a déclaré Blayney. « Nous fonçons vers les deux millions d’habitants et nous n’avons tout simplement pas été en mesure de suivre le rythme. »
La section locale 255 faisait pression pour cette initiative depuis plus de dix ans dans le cadre d’un effort ciblé d’action politique. Le vote unanime du conseil municipal, le 27 mai, est survenu seulement trois semaines après que neuf conseillers municipaux ont vécu une expérience pratique de lutte contre les incendies lors d’un événement IAFF FIRE OPS 101 le 8 mai, tandis que 13 autres conseillers et des employés municipaux étaient présents pour observer.
Les participants ont pris part à une série de scénarios, notamment une intervention médicale, une collision de véhicule automobile, un sauvetage aquatique et un incendie de structure, offrant aux élus un aperçu direct des défis auxquels les membres font face au travail.
Blayney a indiqué que la relation de la section locale avec le conseil municipal est à son meilleur et a affirmé que la tenue de l’événement FIRE OPS 101 avant le vote du conseil a eu un impact.
« Essentiellement, c’est devenu une formalité dès qu’ils ont vu ce que nous faisons chaque jour », a déclaré Blayney.
Calgary compte environ 1,7 million d’habitants et continue de croître à un rythme pouvant atteindre 4 % par année. Au cours des cinq dernières années seulement, le volume d’appels du service d’incendie a augmenté d’environ 50 %, sous l’effet de la croissance démographique, de l’étalement urbain, des urgences médicales et des surdoses de drogues.
La ville a fixé un objectif de sept minutes pour les temps d’intervention du service d’incendie, mais la moyenne est actuellement de 7 min 48 s, ce qui est bien au-dessus de la norme de la NFPA pour les services d’incendie urbains.
« Le comité des services d’incendie pourrait examiner une étude de la NFPA et dire que la Ville de Calgary devrait respecter les normes de la NFPA. Il peut réellement formuler des recommandations et il peut aussi orienter le budget », affirme Blayney.
La ville élabore actuellement le mandat du comité des services d’incendie, qui pourrait éventuellement ressembler à la Commission de police de Calgary, composée de deux conseillers municipaux et de 10 membres de la communauté.
Blayney a indiqué qu’il n’existe actuellement aucun plan de représentation syndicale, ce qu’il espère voir reconsidéré. Il aimerait aussi que des pompiers retraités siègent au comité.
Le vice-président du 6e district, Mike Carter, pompier à Calgary et ancien président de la section locale 255, a amorcé en 2018 la discussion sur la création d’un organisme comme une commission des incendies à Calgary, après avoir constaté les défis de la bureaucratie et leurs répercussions sur le service d’incendie.
Le comité des services d’incendie pourrait examiner une étude de la NFPA et dire que la Ville de Calgary devrait respecter les normes de la NFPA. Il peut réellement formuler des recommandations et il peut aussi orienter le budget.
Le président de la section locale 255, Jamie Blayney
Il a salué la décision de la ville d’aller de l’avant avec un comité des services d’incendie et a qualifié cette mesure de précédent bienvenu que d’autres villes canadiennes devraient considérer.
« C’est assurément un pas dans la bonne direction pour s’assurer que les décideurs disposent de l’autonomie nécessaire pour prendre des décisions appropriées pour la sécurité de leurs citoyens et des pompiers », a déclaré Carter.
Tout en appuyant le comité, Carter a convenu qu’il serait plus solide avec une représentation syndicale.
« Ils doivent entendre toutes les personnes concernées pour s’assurer d’avoir la meilleure information », a-t-il dit. « Quand il manque des parties prenantes importantes à la table, on ne prend pas une décision aussi solide. »
