NFPA et l’IAFF
La National Fire Protection Association (NFPA) a été créée en 1896 par un groupe de compagnies d’assurance pour normaliser les systèmes de gicleurs d’incendie. Aujourd’hui, la NFPA préconise des codes et des normes consensuels fondés sur la science, la recherche et l’éducation sur les questions de sécurité incendie et connexes.
En 1992, une bataille sur l’inclusion d’une disposition sur le personnel minimal des pompiers – qui recommandait que les compagnies de moteurs ou d’échelles réunissent au moins quatre membres avant de lancer une attaque intérieure sur un incendie de structure – dans la norme NFPA 1500 a opposé l’AIP, la U.S. Fire Administration, les pompiers et d’autres experts en incendie à l’Association internationale des chefs de pompiers (IAFC). le Conseil national des pompiers volontaires (NVFC) et leurs alliés qui s’opposaient à l’établissement de lignes directrices sur la dotation.
Le président de l’AIP, Al Whitehead, a accusé l’IAFC et le NVFC « d’avoir tourné le dos à la sécurité des pompiers ». Il a qualifié leurs oppositions de « l’une des actions les plus lâches et scandaleuses de l’histoire du service d’incendie ».
L’AIP a publié une édition spéciale de l’International Fire Fighter pour décrire la controverse et défendre sa position, demandant à ses membres d’écrire à la NFPA au sujet de la modification provisoire proposée par l’AIP, qui ajouterait à la norme NFPA 1500 une exigence d’un minimum de personnel sécuritaire au sol.
En 1993, après que la NFPA eut rejeté la demande officielle de l’AIP d’ajouter un libellé sur la dotation au sol en matière d’incendie sécuritaire à la norme NFPA 1500, l’AIP a annoncé qu’elle mettait officiellement fin à sa relation de 71 ans avec la NFPA, citant le mépris total de la NFPA pour la sécurité des pompiers et du public.
L’AIP a supprimé sa composition organisationnelle et a cessé de se représenter dans tous les comités et sections de la NFPA. Cette mesure n’a pas eu d’incidence sur les lois ou politiques existantes aux niveaux local, étatique, provincial ou fédéral qui sont fondées sur les normes de la NFPA.
l’AIP n’a pas eu d’autre choix que de quitter la NFPA. La NFPA et ses alliés – et non l’AIP – en ont fait une question de syndicat contre la direction, plutôt qu’une question de sécurité. Grâce à leurs actions et parce que nous avons essayé de fonctionner dans leur système en vain, nous allons maintenant réagir comme le syndicat fort que nous sommes.
Al Whitehead, président général de l’IAFF (1988-2000)
« La NFPA a démontré son incapacité à répondre aux besoins fondamentaux en matière de sécurité des pompiers », a déclaré le président général de l’AIP , Al Whitehead. « À notre avis, il serait hypocrite de la part de l’AIP de continuer à soutenir les actions de la NFPA. »
Plus d’un an après avoir rompu tous les liens avec la NFPA, et après des mois de discussions entre l’AIP et les hauts fonctionnaires de la NFPA, le conseil exécutif de l’AIP a voté pour rejoindre la NFPA en avril 1994 après avoir résolu un différend sur le refus de la NFPA d’appuyer une norme minimale de sécurité sur les terrains, entre autres questions. l’AIP était une fois de plus représentée au conseil d’administration de la NFPA et aux comités techniques pertinents pour les intérêts des pompiers professionnels rémunérés.
« Les discussions qui ont eu lieu entre la NFPA et l’AIP au cours des derniers mois ont prouvé le vieil adage selon lequel les hommes honnêtes peuvent avoir des désaccords honnêtes », a déclaré le président Whitehead. « Et dans ce cas, ils peuvent également parvenir à une solution honnête. »
En 1995, le Conseil des normes de la NFPA a renié son engagement envers l’AIP de créer un comité technique de la NFPA qui s’occuperait uniquement des normes professionnelles pour les pompiers professionnels. La NFPA a plutôt mis sur pied un comité qui comprenait également des bénévoles et des travailleurs à temps partiel. Le projet de former un comité sur les normes pour les pompiers professionnels a été élaboré après que l’AIP s’est retirée de la NFPA au début de 1993, et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles l’AIP a accepté de se joindre à la NFPA.
En 1998, le Conseil des normes de la NFPA a finalement voté en faveur de la proposition de l’AIP de créer un nouveau comité de la NFPA chargé d’élaborer des normes distinctes exclusivement pour les services d’incendie professionnels afin d’évaluer les capacités globales de leurs services, y compris le déploiement, la dotation, l’organisation et les opérations.
Cette décision audacieuse de la NFPA de créer un comité distinct pour les pompiers professionnels et les ambulanciers paramédicaux signifie qu’il n’y aura pas de chefs de pompiers volontaires ou de membres d’autres organisations bénévoles pour nous empêcher d’élaborer une norme complète… L’objectif de l’AIP dans ce processus est clair et simple. Nous voulons une norme qui aidera les services d’incendie professionnels rémunérés – qui protègent plus de 80% des vies et des biens aux États-Unis – à fournir la meilleure protection possible contre les incendies aux citoyens qu’ils servent et à protéger la santé et la sécurité de nos membres en même temps.
Président général de l’IAFF Al Whitehead (1988-2000)