Par un vote unanime à la Chambre et au Sénat de l’État du Tennessee, le projet de loi HB 20, qui désigne l’hépatite C comme une maladie présumée pour les pompiers et le personnel des services médicaux d’urgence, a été adopté.
« L’adoption de ce projet de loi est une énorme victoire pour nos membres qui mettent leur santé en jeu chaque jour pour protéger nos citoyens », a déclaré le président de la Tennessee Professional Fire Fighters Association (TPFFA), Eddie Mitchell. « Maintenant, si l’un de nos membres est exposé à cette maladie mortelle, il peut obtenir les soins médicaux dont il a besoin. »
Il y a sept ans, la TPFFA a fait de l’adoption d’une loi sur les maladies infectieuses pour les pompiers l’une de ses principales priorités. La législature de l’État était réticente à l’adoption d’une loi englobant toutes les maladies infectieuses, mais a accepté de rendre le VIH présomptif en 2012.
Le langage qui protège les pompiers du Tennessee en cas de VIH – et maintenant d’hépatite C – exige que les pompiers aient un test de base documentant qu’ils n’avaient pas eu la maladie auparavant. Après le test de base, si un pompier obtient un résultat positif à l’une des maladies, il sera présumé lié à l’emploi et couvert par l’indemnisation des accidentés du travail.
Le Parti républicain détenant une majorité absolue à la Chambre et au Sénat, le projet de loi HB 20 n’était pas le plus facile à vendre.
« La clé de notre succès est notre stratégie politique à long terme », a déclaré le président Mitchell. « Nous soutenons les candidats, pas les partis politiques. Grâce à cela, nous avons pu établir des relations de travail positives avec les législateurs républicains et démocrates de l’État.
Le gouverneur Bill Haslam devrait signer le projet de loi HB 20 dans les prochains jours.
