Deux projets de loi visant à renforcer les protections pour les premiers intervenants ont été signés par le gouverneur Phil Murphy dans ses derniers jours en fonction, grâce au fort plaidoyer de l’Association des pompiers professionnels du New Jersey (PFANJ).
La Loi sur la protection du TSPT des premiers intervenants du New Jersey garantit que les pompiers diagnostiqués avec un trouble de stress post-traumatique peuvent recevoir le traitement nécessaire sans crainte de représailles et garantit la sécurité de leur emploi à leur retour. La Loi sur les PFAS dans l’équipement de protection individuelle contre l’incendie éliminera progressivement l’équipement de pompier contenant des produits chimiques permanents.
« Je suis très fier du travail acharné que nos membres ont accompli avant l’adoption de ces nouvelles lois », a déclaré le président de la PFANJ, Matthew Caliente. « Grâce à leurs efforts constants, nos membres recevront les soins de santé comportementale dont ils ont besoin et pourront bientôt porter de l’équipement sans crainte d’exposition aux PFAS. Ce sont vraiment des lois qui sauvent des vies. »
La volonté de faire passer des protections pour les pompiers et autres premiers intervenants diagnostiqués avec un TSPT a commencé il y a cinq ans. Au fil des ans, la PFANJ a fait plaidoyer, témoigné lors d’audiences législatives de l’État et aidé les dirigeants de l’État à proposer des projets de loi connexes au cours de plusieurs sessions législatives.
Les opposants craignaient que la législation ne fasse grimper les coûts d’assurance. L’association provinciale et d’autres défenseurs les ont rassurés en leur disant que permettre aux premiers intervenants diagnostiqués avec un TSPT d’obtenir les soins dont ils ont besoin sans opposition du milieu de travail tiendrait les dossiers connexes à l’écart du système judiciaire. En bref, les coûts diminueraient, pas augmenteraient.
La nouvelle loi couvre les pompiers, les intervenants médicaux d’urgence, les agents des forces de l’ordre et les répartiteurs des premiers intervenants du 9-1-1.
« En tant que pompiers, nous répondons à l’appel peu importe l’urgence, et trop souvent cela signifie faire face à des scènes traumatisantes que la plupart des gens ne vivront jamais », a déclaré le président général Edward Kelly. « Grâce au plaidoyer du PFANJ, les premiers intervenants du New Jersey bénéficieront désormais des protections d’emploi dont ils ont besoin, et nous sommes reconnaissants envers le gouverneur Murphy d’avoir soutenu notre projet de loi et signé ce projet de loi. »
En tant que pompiers, nous répondons à l’appel peu importe l’urgence, et trop souvent, cela signifie affronter des scènes traumatisantes que la plupart des gens ne vivront jamais. Grâce au plaidoyer du PFANJ, les premiers intervenants du New Jersey bénéficieront désormais des protections d’emploi dont ils ont besoin, et nous sommes reconnaissants envers le gouverneur Murphy d’avoir soutenu ce projet de loi en signant ce projet de loi.
Président général Edward Kelly
Les municipalités qui enfreignent la loi peuvent faire face à des poursuites judiciaires et à une amende.
Par ce temps, l’adoption de la Loi sur la protection contre les produits chimiques éternels fait suite au succès de projets de loi similaires au Connecticut et au Massachusetts – ainsi qu’au travail de l’Association des pompiers professionnels en uniforme du Connecticut (UPFFA) et des pompiers professionnels du Massachusetts (PFFM).
« Le soutien à cette législation dans notre État et dans d’autres démontre vraiment la puissance de l’IAFF », a déclaré Caliente. « Les pompiers méritent un EPI qui les protège du feu sans les exposer aux produits chimiques nocifs. Cette nouvelle loi apporte transparence, responsabilité et une transition progressive vers un équipement sans PFAS, faisant progresser la santé des pompiers et la prévention du cancer à travers le New Jersey. »
La nouvelle loi exige que les fabricants vendant des EPI contenant des PFAS commencent à étiqueter leurs produits d’ici l’année prochaine. Et d’ici 2028, la loi interdit la fabrication, la vente ou la distribution de tout EPI de lutte contre l’incendie contenant des PFAS « ajoutés intentionnellement » dans le New Jersey.
Cependant, l’interdiction des PFAS ne s’applique qu’au 1er janvier 2030 pour les SCBA, les produits de protection respiratoire, les équipements de protection auditive et les dispositifs de communication protecteurs, afin de donner aux fabricants le temps de développer des versions sans PFAS.
Les infractions seront considérées comme une pratique illégale en vertu de la Loi sur la fraude à la consommation de l’État, entraînant des pénalités pécuniaires importantes pour assurer la conformité.
« Je félicite la PFANJ pour son travail acharné afin de protéger la santé des pompiers de l’État. Le New Jersey continue de montrer la voie, et nous sommes reconnaissants envers l’ancien gouverneur Murphy et les législateurs qui ont fait de cette législation une réalité », a déclaré James Slevin, vice-président du 1er district, dans un communiqué de presse. « Notre exposition la plus fréquente aux agents cancérigènes vient de l’équipement même censé nous protéger. Éliminer les PFAS toxiques de l’équipement des pompiers est une étape importante pour lutter contre le cancer lié à l’emploi dans les services d’incendie. »
