Une nouvelle ère de sécurité des pompiers et pompières a commencé à Vancouver, en C.-B., mercredi à l’arrivée des premières tenues d’intervention sans SPFA cancérogènes à la caserne centrale de la ville.
Le chargement de 137 tenues d’intervention Stedfast sans SPFA – y compris les vestes et pantalons de lutte contre les incendies – est le premier à arriver à Vancouver après l’annonce faite par la ville en avril d’une majoration ponctuelle de 2,8 millions de dollars du budget du service d’incendie pour l’achat de nouvelles tenues. Vancouver a été la première ville nord-américaine à engager la transition vers des tenues sans SPFA.
Au total, 443 tenues seront livrées à Vancouver d’ici la fin de 2024. Les 900 pompiers et pompières de la ville auront reçu une tenue d’intervention sans SPFA au cours du premier trimestre de 2025. Les pompiers et pompières garderont leur tenue actuelle comme tenue de rechange à porter pendant le nettoyage de leur nouvelle tenue; toutes les tenues doivent être sans SPFA d’ici cinq ans.
Katrina Davison, présidente de la section locale 18 de Vancouver, dit que l’arrivée a représenté une énorme victoire pour les pompiers et pompières de la ville et qu’elle est reconnaissante au maire Ken Sim et à la cheffe de service d’incendie Karen Fry de leur engagement à l’égard de la sécurité des pompiers et pompières.
« Cela montre que notre cheffe de service d’incendie et notre maire se préoccupent suffisamment de notre santé pour réduire notre exposition à des substances cancérogènes et aider à réduire notre risque de contracter un cancer », déclare-t-elle. « Nous pouvons passer moins de temps à nous inquiéter de notre tenue et plus de temps à répondre aux besoins croissants de notre ville. »
L’AIP donne la priorité à la lutte contre le cancer professionnel dans les services d’incendie, notamment en donnant le pas à l’adoption de solutions de rechange sécuritaires à la tenue de pompier bourrée de SPFA.
Les substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques (SPFA) constituent un groupe de substances fluorées liées à un vaste éventail de troubles de santé comprenant le cancer et les effets nuisibles sur la croissance et les systèmes reproducteur, endocrinien et immunitaire des humains. Ces produits chimiques sont extrêmement difficiles à décomposer, ce qui a porté les scientifiques à les appeler « éternels ». De tels produits toxiques sont intégrés aux trois couches de la tenue de pompier afin d’empêcher l’huile et l’eau d’y pénétrer. Dans un communiqué de presse, la cheffe du service d’incendie de Vancouver Karen Fry a dit que l’obtention de la nouvelle tenue est une des nombreuses mesures importantes que le service prend pour réduire le risque de cancer chez les pompiers et pompières. « Je suis extrêmement fière que nous continuions à donner le pas à la prévention du cancer dans les services d’incendie et que nous fournissions à notre personnel le meilleur équipement de protection que le service d’incendie et de secours de Vancouver ait jamais eu. »
En septembre, les dirigeants municipaux participant à la conférence de l’Union des municipalités de la Colombie-Britannique ont adopté une motion demandant au gouvernement provincial d’apporter une aide financière à la transition vers des tenues d’intervention sans SPFA.
Le cancer professionnel est la principale cause de décès des pompiers et pompières du Canada et il compte pour plus de 94 % des décès en service des membres de l’AIP.