Le 4 novembre, la section locale 3293 de Pampa, au Texas, en collaboration avec d’autres organismes de lutte contre les incendies, a organisé un événement FIRE OPS 101 au Manège militaire où les médias locaux, les représentants municipaux et même le représentant de l’État Ken King ont été invités à participer à diverses opérations de lutte contre les incendies simulées. Il s’agit d’une perspective à la première personne de l’événement par John Lee de The Pampa News.
J’ai toujours eu un grand respect pour les premiers intervenants, y compris les pompiers. Les pompiers qui deviennent pompiers risquent souvent leur vie, mais passent souvent des jours loin de leur famille dans le cadre de leurs opérations quotidiennes de pompiers.
Lorsque Craig Harkcom, président de l’Association des pompiers de la Pampa, m’a invité à participer à Fire Ops 101 et m’a dit ce que cela impliquait, j’étais enthousiaste à l’idée de l’occasion.
Ceux qui ont suivi la formation ont été divisés en quatre groupes distincts et ont été répartis autour de quatre stations. Comme je souffrais d’une blessure au genou et que je ne savais pas combien je pourrais participer, j’ai été affecté comme « flotteur » avec le commissaire des incendies de Pampa, Jason Roberts.
Avant d’atteindre les différentes stations, tout le monde a été mis en tenue de bunker, qui est la tenue que les pompiers portent normalement lorsqu’ils sont sur les lieux d’une urgence. Je ne suis normalement pas un porteur de bottes, donc à la fin de la journée, mes pieds me faisaient plus mal que le genou avec lequel je faisais face depuis plusieurs semaines.
Il m’a fallu cinq à 10 bonnes minutes pour enfiler complètement l’équipement. Roberts m’a dit que l’on s’attend à ce que les pompiers aient leur équipement en 60 secondes lorsqu’un appel arrive. Après m’être mis en marche et reçu des instructions, je me suis joint à un groupe composé de personnes du bureau du représentant de l’État Ken King.
La première station où nous sommes allés était l’extraction, où nous avons appris les différents protocoles que les équipes de pompiers utilisent lorsqu’elles travaillent sur un accident de la route et ce qu’elles font si quelqu’un est coincé dans le véhicule. Ils nous ont montré deux outils hydrauliques qu’ils appellent communément un épandeur et un cutter. Ces outils étaient assez lourds et difficiles à manœuvrer lors de l’enlèvement d’une porte.
L’opération complète nous a pris près d’une heure; Certes, nous apprenions diverses situations d’accident de la route. On nous a dit que dans la plupart des cas, dans une situation comme celle-là, les équipes doivent terminer l’opération en cinq ou six minutes.
Après la station d’extraction, notre groupe s’est rendu à la ventilation où nous avons appris les différentes façons dont les pompiers essaient d’évacuer la fumée de la maison. Nous avons appris la ventilation verticale et la ventilation horizontale.
La caserne a permis de jeter un autre coup d’œil sur les défis auxquels les pompiers sont confrontés lorsqu’ils combattent un incendie et les multiples variables qu’ils prennent en considération dès une seconde de préavis.
La troisième station où nous sommes allés, et probablement la plus difficile physiquement, était le sauvetage de la salle enfumée. La pratique courante pour les pompiers dans cette situation est de se mettre à genoux et de se mettre contre le mur et de faire le tour du périmètre de la pièce.
Mais s’ils ont besoin d’atteindre le milieu de la pièce, pour une raison quelconque, ils peuvent atteindre mais doivent garder un pied contre le mur pour savoir où se trouve le périmètre. Le mur et le tuyau que vous apportez dans la pièce vous guident à l’intérieur et à l’extérieur de la maison.
Il est important de noter qu’avant de se rendre dans la salle de fumée, notre groupe a enfilé une bouteille d’oxygène et un masque. Nous avons utilisé des réservoirs d’alambic qui, selon Roberts, pèsent entre 30 et 40 livres. À cause de ma blessure au genou, je n’arrivais pas à me mettre sur les mains et les genoux, alors j’ai travaillé à l’arrière de l’équipe et j’ai introduit plus de tubes. C’était la plus difficile des stations à mon avis.
Entre tout l’équipement, le poids du tuyau et l’incapacité de voir quoi que ce soit qui se passe, j’admets que j’ai été très essoufflé et usé par l’événement. C’est probablement là que la prise de conscience de l’impact de ces hommes sur leur corps, physiquement et mentalement, est devenue la plus claire.
J’ai eu besoin de quelques instants pour m’asseoir et me réhydrater avant notre dernière étape : le sauvetage par crise cardiaque sur le toit. Chacun d’entre nous dans notre groupe a pu monter sur la plate-forme du camion-échelle et monter sur le toit du manège militaire.
À partir de là, on nous a présenté une victime hypothétique qui avait eu une crise cardiaque. Nous avons d’abord dû administrer la RCR et attacher la victime à un lit. Nous avons appris à attacher le patient et à le charger sur la plateforme.
Tout au long de l’exercice, une personne devait administrer la RCR tandis que les trois autres attachaient le patient. La partie importante de cette leçon était d’apprendre les défis si nous n’avions pas quatre personnes. Souvent, les équipes n’ont que trois personnes dans la situation.
Après le dîner, la journée s’est terminée par une présentation de Curtis Dunn du Réseau de soutien aux pompiers du cancer. Il n’est pas surprenant que, bien qu’ils ne soient pas souvent mentionnés, les pompiers ont un plus grand risque de contracter le cancer en raison de leur métier.
Au cours de la présentation, nous avons appris que les pompiers courent deux fois plus de risque de développer un cancer du testicule et de 1,14 à 1,53 fois plus de risque de développer d’autres cancers divers comme la peau, la prostate, le cerveau, le côlon et la leucémie.
Le RSFC cherche à sensibiliser et à encourager les stations individuelles à apporter des changements à leurs activités, notamment :
- Insistez sur l’importance de porter des bouteilles d’oxygène et des masques pendant les scènes d’incendie actif.
- Ne portez pas d’équipement de branchement sale ou contaminé comme s’il s’agissait d’un insigne d’honneur.
- Ne pas faire tourner le camion de pompiers dans la caserne de pompiers au ralenti.
- Ne pas ranger l’équipement de soute à l’intérieur des baies d’appareils et le retirer immédiatement après la fin de l’appel.
De nombreuses autres recommandations ont été transmises aux pompiers lors de la formation.
Comme je l’ai mentionné au début de l’article, j’ai toujours respecté les pompiers et ce qu’ils font. Après avoir parcouru le Fire Ops 101 et avoir simplement goûté à ce que ces hommes font quotidiennement, je respecte et tiens les pompiers en une estime encore plus élevée.
Merci à l’Association des pompiers de Pampa, à Craig Harkcom, à Jason Roberts, au chef du service d’incendie de Pampa, Greg Lee, et à toutes les personnes impliquées dans cette profession.
