Jeremy Welker, membre de la section locale 334 de Lima, OH, est l’un des premiers membres de l’AIP de l’Ohio approuvés pour recevoir des soins en vertu de la loi Michael Louis Palumbo. Maintenant, il peut se concentrer sur la guérison au lieu de se soucier des finances.
« La protection de l’avenir de nos membres et de leurs familles est la pierre angulaire de l’existence de notre syndicat », a déclaré le vice-président du 8e district, Mark Sanders. « Le succès de l’Ohio Association of Professional Fire Fighters dans l’élimination de la présomption de cancer, ainsi que le soutien de l’AIP, constituent le meilleur exemple de notre travail. »
La loi, qui a été signée par le gouverneur de l’Ohio John Kasich en janvier 2017, a créé une présomption selon laquelle si un pompier contracte un cancer, il est présumé contracter au travail et, par conséquent, les pompiers sont admissibles à recevoir à la fois des indemnités d’accident du travail et des prestations de retraite.
« L’histoire du confrère Welker est exactement ce que nous espérions lorsque la loi sur la présomption de cancer professionnel a fait son chemin vers la loi », a déclaré le président de l’OAPFFF, Michael Taylor. « L’approbation de Jeremy pour recevoir des soins en vertu de la loi Palumbo n’est pas seulement une victoire pour la famille Welker, mais une victoire pour tous les pompiers de l’Ohio. Et nous continuerons à soutenir Jeremy et sa famille pendant qu’il reçoit un traitement pour son cancer professionnel.
Jeremy Welker, membre de la section locale 334, était en congé en mai 2017 lorsqu’il a eu une crise. Après une série de tests, une masse a été trouvée dans son cerveau. Les médecins n’ont pu enlever qu’une partie de la tumeur pour la biopsie parce qu’elle se trouvait près de la partie du cerveau de Welker qui contrôle sa capacité à parler. Si la tumeur avait été enlevée, Welker aurait perdu sa capacité à parler. La biopsie a permis de déterminer que la tumeur était cancéreuse (oligo-dendrogliome anaplasique de grade trois).
Welker s’est vu prescrire six cycles de chimiothérapie. Il vient de terminer sa troisième ronde.
« Quelques mois auparavant, j’avais eu l’occasion de souscrire une assurance maladie supplémentaire pour couvrir le cancer, juste au cas où », explique Welker. « Je ne savais pas que j’en aurais besoin si tôt. Mais la couverture supplémentaire n’a pas tout couvert.
Jeremy, mari et père de trois enfants, ajoute : « En pensant à l’avenir de ma famille, j’ai demandé des prestations en vertu de la Loi Palumbo. »
Même après la chimiothérapie, le morceau de tumeur laissé dans le cerveau de Welker sera toujours là. Les médecins continueront de le surveiller dans un avenir prévisible, mais les effets du cancer signifient que Welker ne pourra jamais retourner au service d’incendie.
Une fois que vous avez demandé des prestations au Bureau of Workers’ Compensation de l’Ohio, l’approbation n’est pas une garantie. Et, même si elle est approuvée, la décision peut être portée en appel par le gouvernement local – la ville de Lima dans ce cas – et d’autres entités. Mais Welker a été approuvé pour l’indemnisation des accidents du travail et les prestations de retraite sans aucune contestation de la décision du Bureau.
« Il est très rare qu’une demande d’indemnisation des accidents du travail ou de pension ne soit pas contestée », déclare Roy Hollenbacher, vice-président du 1er district de l’OAPFF et membre de la section locale 334 de Lima, qui a aidé Welker à remplir les documents connexes. « Puisque cette affaire n’est plus en litige, le confrère Welker peut commencer à recevoir ses prestations immédiatement. »
« Nous avons été avertis que certains des demandeurs étaient refusés, mais nous avions espoir », dit Sheri Welker, l’épouse de Jeremy. « C’était un tel soulagement quand il a été approuvé. Grâce à ces avantages, nous savons que tout ira bien.
L’indemnisation des accidents du travail aide à payer les frais médicaux et rembourse Welker pour les congés de maladie qu’il a utilisés pour le traitement du cancer. La prestation de retraite est déterminée en fonction de la moyenne des salaires des cinq dernières années. Welker peut recevoir jusqu’à 72% de cette moyenne.
