Enfant, le pompier de la section locale 798, Robert Duat, rêvait de devenir pompier. Des années plus tard, ce rêve s’est réalisé lorsqu’il s’est joint au service d’incendie après avoir joué au basketball professionnel à l’étranger.
« Quelque chose est arrivé à mon père quand j « étais plus jeune et il s’est effondré », a déclaré Duat. « Et puis les équipes de pompiers sont arrivées. Les voir entrer, voir comment ils me traitaient, surtout quand j » étais enfant, a en quelque sorte commencé mon amour pour le service d’incendie et mes parents, qui aidaient toujours les autres.
Après avoir pris sa retraite de sa carrière de basketball, des amis lui ont suggéré de postuler pour devenir pompier. « J’avais des amis au gymnase qui m’ont dit : “ C’est le travail parfait pour toi parce que tu es physique, tu es intelligent et tu peux gérer l’aspect médical. ” Alors, j’ai dit, d’accord, pas de problème. Et cela me ramenait toujours à ce moment où le service d’incendie venait chez moi et aidait mon père. En fait, ils l’ont ressuscité. Je me souviens qu’ils faisaient des compressions. Cela m’a toujours marqué», a-t-il déclaré.
En tant que pompier américain d’origine asiatique, Duat dit que cela a été puissant pour d’autres personnes d’horizons similaires de le voir en uniforme. « En grandissant, nos parents ne parlaient pas ou n’encourageaient pas de carrières comme la police ou les pompiers. Il n’y avait tout simplement pas beaucoup d’Asiatiques ou d’îles du Pacifique dans ces rôles. Mais si un enfant me voit et se dit : « Je pourrais le faire aussi », c’est un début », a-t-il déclaré. « C’est similaire à la façon dont les choses ont changé dans la NBA il y a 20 ans. Il y avait très peu de joueurs asiatiques. Puis est venu Yao Ming, et maintenant vous voyez plus de représentation. Une fois que quelqu’un a percé, cela ouvre la porte à d’autres.
Il n’y avait tout simplement pas beaucoup d’Asiatiques ou d’îles du Pacifique dans ces rôles. Mais si un enfant me voit et se dit : « Je pourrais le faire aussi », c’est un début.
Pompier de la section locale 798 Robert Duat
M. Duat a également parlé de l’importance pour les services d’incendie de refléter les communautés qu’ils servent. « Les gens sont généralement plus à l’aise », a-t-il déclaré, se souvenant d’un récent appel. « Ils étaient philippins, et j’ai fini par leur parler et leur parler en tagalog. Cela les a calmés. Donc, ce ne sont que de petites choses comme ça, vous savez, qui aident.
Maintenant, Duat encourage les jeunes et les adultes à envisager le service d’incendie, même s’ils pensent qu’il est trop tard. « Vous pouvez le faire. Je veux dire, je suis entré plus tard. Tant que vous êtes prêt à faire le travail et que vous êtes un homme ou une femme très sympathique, si vous êtes capable et que vous voulez vraiment faire le travail, allez-y », a-t-il déclaré. « La seule chose que mon entraîneur de basketball me disait : vous ratez chaque tir que vous ne prenez pas. Alors, autant le prendre.
PATRICIA YUEN LUÍ,
CAPITAINE DES POMPIERS DE LA SECTION LOCALE 798
En septembre, la capitaine des pompiers de la section locale 798, Patricia Yuen Luí, qui s’est jointe au service d’incendie de San Francisco (SFFD) en tant que l’une des 24 recrues de la 94e promotion de l’Académie des incendies. », a déclaré Yuen.
Yuen Luí a commencé sa carrière dans le quartier chinois de San Francisco et a gravi les échelons pour devenir capitaine de l’entraînement des recrues et reviendra bientôt à la tête de la locomotive 39. « J’ai trouvé ma maison pour toujours dans le quartier brumeux mais magnifique de St. Francis Woods », a-t-elle déclaré.
Inspirée par ses amis et mentors Robbie Wong et Ricky Hui, Yuen Luí a décidé de se joindre au service d’incendie après avoir entendu une publicité à la radio locale appelant les femmes à s’y joindre. Elle a été l’une des rares choisies parmi des milliers de candidats et se souvient de sa première affectation à la station 2 de Chinatown comme étant très différente de son éducation.
« Je me suis donné un discours d’encouragement la veille. Je me suis dit que je pouvais me fondre dans la masse », a-t-elle déclaré. « Ce que j’aime le plus dans mon travail, ce sont les bonnes conversations partagées à la caserne de pompiers et, ayant grandi dans une famille asiatique-américaine traditionnelle, mes parents s’attendaient à ce que j’étudie et que je réduise les conversations au minimum. »
Yuen Luí enseigne maintenant la préparation aux catastrophes, lit aux enfants du primaire, participe à des salons de l’emploi, fait la promotion de la sécurité-incendie et dit que son objectif est d’inspirer plus de femmes à envisager une carrière dans les services d’incendie.
« J’espère que les femmes du service d’incendie seront inspirées par mon histoire et franchiront tous les obstacles qui les empêchent de poursuivre une promotion. J’espère que les enfants du primaire, excités qu’un pompier vienne lire un livre, imagineront une femme pompier entrant dans la pièce avec un livre à la main », a-t-elle déclaré.
KEITH ONISHI,
POMPIER À LA RETRAITE DE LA SECTION LOCALE 798
Le pompier à la retraite de la section locale 798, Keith Onishi, a passé plus de 30 ans à protéger la ville, mais il dit que son parcours vers le service d’incendie a été complètement inattendu.
« Je suis entré par accident », a-t-il déclaré. « C’était totalement bizarre. Nous venions de vendre notre restaurant, et mon ami s’est arrangé pour que je passe le test, puis je suis entrée, ce qui était incroyable.
Peu de temps après son arrivée, il a été grièvement blessé dans un incendie meurtrier à San Francisco, où l’un des collègues d’Onishi a été tué et plusieurs autres blessés. « J’ai été à l’hôpital pendant 21 jours. Et puis, vous vous demandez : « Pourquoi suis-je ici? » C’est devenu une obsession.
Il a passé 11 mois à se rétablir avant de retourner au service léger. Lorsqu’il est retourné au service complet, il a demandé à être affecté au poste 1 au cœur de la ville. « Nous étions autrefois l’équipe de sauvetage la plus occupée du pays », a-t-il déclaré.
Onishi était l’un des membres fondateurs d’un groupe de pompiers concernés qui est devenu la San Francisco Firefighters Cancer Prevention Foundation. Leur travail a attiré l’attention nationale et a été présenté dans un documentaire. « Nous avons été présentés dans une émission spéciale de HBO intitulée « Toxic Hot Seat ». C’était l’émission spéciale sur demande numéro 1 de l’histoire de HBO à l’époque. C’est ce qui nous a rendus « célèbres » et comment le cancer est devenu présomptueux à San Francisco », a-t-il déclaré.
Maintenant, les ministères de tout le pays suivent leur exemple. « C’est ce dont je suis le plus fier et comment cela a changé les choses pour les pompiers des États-Unis et du monde entier », a-t-il déclaré. « Tout cela était dû au capitaine à la retraite du SFFD et président du SFFCPF, Tony Stefani, un survivant du cancer, et j’ai eu la chance d’en faire partie. »
Après avoir pris sa retraite en 2023, son conseil aux jeunes pompiers : « Portez toujours votre équipement. Lavez tout votre équipement parce qu’avant, nous ne le faisions pas, parce que c’était comme un insigne d’honneur. Mais maintenant? Lavez votre casque, lavez tout. Prenez des douches tièdes avant les chaudes, afin que les toxines ne s’infiltrent pas dans vos pores », a-t-il déclaré.
