La vie avançait, comme prévu. Je travaillais au service d’incendie de Chicago depuis 2000, 11 ans après le début de ma carrière. Alors que je me remettais d’une opération à l’épaule d’une blessure subie en service, j’ai remarqué une petite bosse le long de ma taille. Pensant que je pourrais avoir une hernie en fonction de son emplacement, je l’ai ignorée pendant quelques mois. Je devais me concentrer sur ma récupération de l’épaule et retourner au travail.
Finalement, j’ai décidé que je devais le faire examiner. Voyant un médecin de première cour, ils ont fouillé dessus et ont dit : « Non, pas une hernie », et m’ont envoyé pour d’autres tests.
Toujours pas trop inquiet, j’ai programmé mon échographie pour obtenir un meilleur regard sur cette chose. Pendant qu’il était là, le technicien en échographie a dit : « Je dois amener quelqu’un d’autre à regarder cela. » Maintenant, la réalité a commencé à s’installer.
Cela a commencé une série d’imagerie et de chirurgies pour éventuellement produire un diagnostic de cancer. À ce moment-là, j’ai commencé à avoir de la douleur de la tumeur. L’imagerie a confirmé que la majorité de mon abdomen avait de la lymphe cancéreuse tout au long de celui-ci. L’une des premières phrases de ma bouche cette nuit d’été a été : « Je n’ai même jamais fumé. »
Mon type de cancer était un type rare et agressif, et j’ai dû commencer la chimio immédiatement.
J’ai passé six mois à subir une chimiothérapie, avec la crainte que la chimio ne fonctionne pas. Finalement, j’ai trouvé qu’il allait très bien, et j’étais sur le point de me rétablir complètement.
Pendant ce temps, j’ai trouvé beaucoup d’amis qui se sont levés pour m’aider alors que j’apprenais à reprendre des forces. Par la suite, j’ai senti qu’il était nécessaire d’aider la prochaine personne à poser un diagnostic, alors j’ai commencé à recueillir des fonds et à faire du bénévolat auprès de divers organismes de lutte contre le cancer, y compris la Leukemia and Lymphoma Society (LLS) et le Firefighter Cancer Support Network (FCSN).
J’ai mené une vie beaucoup plus épanouissante après mon diagnostic qu’avant et je considère mon diagnostic de cancer, bien qu’une redirection déterminante dans ma vie, comme un « hoquet médical » car je n’ai pas eu d’autres problèmes depuis ce diagnostic en 2011.
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Ces témoignages de survivants de membres de l’AIP ont été recueillis par le Firefighter Cancer Support Network pour le Mois de la sensibilisation au cancer chez les pompiers en janvier.
