La prochaine ronde de subventions de dotation en personnel pour les interventions adéquates en cas d’incendie et d’urgence (SAFER) permettra aux ministères d’utiliser ces fonds pour réembaucher ou retenir les pompiers, ainsi que pour renoncer au partage des coûts locaux.
L’administrateur de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), Peter Gaynor, a fait l’annonce lors d’une audience sur la sécurité intérieure de la Chambre des représentants, notant que le secrétaire par intérim à la Sécurité intérieure, Chad F. Wolf, « a exercé son pouvoir discrétionnaire d’assouplir certaines exigences du programme de subventions SAFER ».
Plus tôt ce printemps, en raison des difficultés économiques auxquelles les administrations locales et les services d’incendie étaient déjà confrontés en raison de la pandémie de COVID-19, le président général Harold Schaitberger a parlé avec le secrétaire Wolf spécifiquement de l’autorité du DHS d’apporter des changements au programme de subventions SAFER et l’a exhorté à permettre une certaine flexibilité dans la demande de fonds SAFER. Depuis, l’AIP a exercé des pressions diligentes pour s’assurer que ces dérogations soient autorisées.
« Je tiens à remercier mon adjoint aux affaires gouvernementales et aux politiques publiques, Dave Lang, l’adjointe à l’administration des subventions, Elizabeth Del Re, la directrice des affaires gouvernementales, Shannon Meissner, et tout le personnel de l’AIP qui ont travaillé si fort pour que cela se produise, a déclaré M. Schaitberger. « Ils méritent le mérite d’avoir démontré une fois de plus le pouvoir et l’influence de ce syndicat d’une manière qui profitera à nos membres pendant ce qui sera une période économique très difficile. »
Dans son annonce, le directeur Gaynor a déclaré : « En renonçant aux plafonds salariaux, au partage des coûts et à l’interdiction de remplacer les fonds précédemment budgétés, nous avons réduit le fardeau financier des demandeurs et augmenté le nombre de services d’incendie pouvant postuler. Étant donné que de nombreuses municipalités font face à une réduction des recettes fiscales, les dérogations au programme de subventions SAFER pour l’exercice 2020 permettront aux services d’incendie de conserver ou de réembaucher les pompiers confrontés à des mises à pied. Le DHS et la FEMA fourniront à ces services d’incendie 100% du financement nécessaire pour embaucher des pompiers au cours des trois prochaines années. La FEMA prévoit d’ouvrir la demande pour l’exercice 20 plus tard cette année civile.
L’AIP a confirmé auprès de la FEMA que cette déclaration est exacte et que la rétention et la réembauche seront effectivement autorisées pour la prochaine série de subventions SAFER, qui sera ouverte aux demandes plus tard cette année.
Les affiliés sont invités à travailler avec leur service d’incendie pour demander ces subventions.
D’autres avis et directives seront fournis une fois la période de présentation des demandes annoncée.
