Avec le soutien de l’Association des pompiers professionnels en uniforme (UPFFA) du Connecticut et de la section locale 1522 de New London, CT, Michael Passero, membre de l’AIP, a remporté sa candidature à la mairie, battant son adversaire, l’ancien commandant de sous-marins de la marine américaine Bill Vogel, par 2 363 voix contre 875.« Les membres de New London sont heureux d’accueillir l’un des nôtres à titre de maire de notre ville », a déclaré le président de la section locale 1522, Rocco Basilica. « Nous avons hâte de travailler avec lui pour nous assurer que nos citoyens bénéficient d’une protection adéquate contre les incendies. »
En 2011, la ville de New London est passée d’un gouvernement basé sur des gestionnaires municipaux à un gouvernement fort basé sur le maire. Dès que le premier maire du nouveau système, Daryl Finizio (D), est entré en fonction, l’une de ses mesures immédiates a été de supprimer 25 postes de pompiers (plus 10 postes de policiers), citant un déficit budgétaire massif.
« À l’époque, nous avions 67 membres actifs », explique Basilica. « La perte de 25 membres aurait dévasté notre capacité à protéger la ville. Nous ne pouvions pas laisser cela se produire.
Passero, membre de la section locale 1522 et pompier vétéran de 31 ans, siège au conseil municipal depuis 2009 et était, à ce moment-là, président du conseil municipal. Passero n’a pas caché son soutien à ses frères et sœurs pompiers et a encouragé les autres membres du conseil municipal à appuyer la proposition de la section locale 1522 de faire suffisamment de concessions contractuelles pour mettre fin aux mises à pied.
Quatre ans plus tard, lorsque Finizio se présente à la réélection, les membres de la section locale 1522 et les policiers de New London n’ont pas oublié le manque de soutien de Finizio à la sécurité publique. Ainsi, lorsque Passero a décidé de se présenter contre le maire sortant lors des primaires, les pompiers et la police étaient prêts à le soutenir.
« Avec les conseils de l’AIP et de l’UPFFA, nos membres ont participé à autant d’événements que possible en or et en noir », explique Basilica. « Et nos efforts ont été récompensés par une victoire aux primaires et une victoire éventuelle aux élections générales. »
Passero est officiellement entré en fonction le 7 décembre.
