Chaque matin, le capitaine des pompiers à la retraite de Phoenix, Bill Rini, prend le temps de prendre soin de ses poches de colostomie et d’uroscopie. Après plus de 30 ans à conduire des camions de pompiers, il vit maintenant avec des rappels quotidiens du cancer qui a failli lui coûter la vie.
« Lorsque j’ai commencé à combattre les incendies en 1989, nous ne nous sommes jamais inquiétés de la fumée, nous ne nous sommes jamais inquiétés des cancérigènes qui s’imprégnaient de notre peau », a déclaré Rini dans le nouveau documentaire, « Dying to Save You ». « C’est votre base pour chaque type de cancer que nous attrapons. »
Rini a reçu un diagnostic de cancer professionnel pour la première fois en 1999 et a dû faire face à trois autres diagnostics au cours des 25 années suivantes. « Le cancer de la dernière fois m’a brisé. C’est la première fois que je dis cela à haute voix », a-t-il déclaré dans le film.
Sa vessie, sa prostate et son urètre ont été enlevés, ainsi que de subir une chimiothérapie et de multiples chirurgies, ce qui a forcé Rini à vivre dans des douleurs constantes.
« Il vit avec des diagnostics de cancer répétés depuis 20 ans, et sa qualité de vie a été dévastée », a déclaré le président de la section locale 493, Bryan Willingham. « Nous ne voulons pas qu’un autre pompier, ou qui que ce soit vraiment, subisse cela. »
« Dying to Save You » est un documentaire de 27 minutes créé en partenariat avec la 493 Firefighter Foundation, Phoenix, AZ Local 493, et réalisé par Patrick Gramm, collaborateur de longue date. Le film suit le parcours personnel de trois capitaines des pompiers de Phoenix : Rini, Tommy Sagnella et le regretté Anthony Mock, qui ont tous deux reçu un diagnostic de cancer professionnel.
« Dans le film, Rini raconte qu’on lui a dit qu’il ne pouvait plus conduire le camion », a déclaré le secrétaire de la section locale 493 et capitaine Scott Crowley. « Ce jour arrive pour nous tous, mais beaucoup n’ont pas l’occasion de le choisir, et cette crainte est peut-être la raison pour laquelle certains hésitent à se faire dépister pour le cancer. »
Pour Willingham, le film est plus qu’un hommage puissant, c’est un appel à l’action. « Honnêtement, c’est probablement la chose la plus importante que nous faisons », a déclaré Willingham. « Dans le monde syndical, nous nous battons pour les salaires, les heures et les conditions de travail, mais il est temps d’élargir cela pour inclure la qualité de vie. »
Honnêtement, c’est probablement la chose la plus importante que nous faisons. Dans le monde syndical, nous nous battons pour les salaires, les heures et les conditions de travail, mais il est temps d’élargir cela pour inclure la qualité de vie.
Bryan Willingham, président de la section locale 493 de Phoenix, Arizona
La section locale 493 a joué un rôle dans la prise de vie du documentaire. Après des années à organiser des événements de bienfaisance comme des tournois de pêche et des galas annuels, Willingham dit que le syndicat a changé d’orientation à l’interne après la pandémie. « Ce que nous avons découvert, c’est que les gens voulaient faire un don directement aux pompiers », a déclaré Willingham. « La communauté philanthropique a clairement indiqué que cela comptait pour eux. »
Aujourd’hui, ce soutien aide à financer le dépistage, le traitement et les soins du cancer et du TSPT, comblant ainsi les lacunes laissées souvent par l’assurance.
« Le fardeau mental et émotionnel pour le pompier, sa famille et ses enfants est énorme », a déclaré Crowley. « C’est pourquoi nous avons créé le mouvement Pompiers unis contre le cancer . Le film en est une partie.
Sagnella n’avait aucun symptôme lorsqu’il est allé passer un scanner, qui a révélé plus tard une tumeur sur son rein qui se développait depuis six ou sept ans. Grâce à la détection et au traitement précoces, Sagnella est maintenant exempte de cancer. Mock a découvert qu’il avait un cancer de stade 4 après avoir subi un dépistage de routine. « Je savais que le cancer professionnel était un risque associé aux services d’incendie », a déclaré Mock dans le film. « Brian Beck Jr. est décédé d’un cancer professionnel à un très jeune âge, et cela a toujours été dans un coin de ma tête. »
Mock espérait que le fait de partager son histoire encouragerait d’autres personnes à se faire dépister tôt. « Anthony Mock était délégué au congrès de l’an dernier à Boston », a déclaré Crowley. « Il avait déjà été diagnostiqué, et lors de la cérémonie d’ouverture, alors que les noms des pompiers tombés au combat étaient affichés, il s’est tourné vers nous et a dit : « Mon nom sera là l’année prochaine. »
Mock est décédé cinq mois plus tard, en janvier 2025. Il avait 39 ans.
« Nous savions que cela allait arriver, mais cela ne rend pas les choses plus faciles. Vous devenez profondément lié non seulement à eux, mais aussi à leurs familles », a déclaré Willingham. « J’ai rencontré la mère d’Anthony, ses sœurs, sa famille élargie. Cela devient incroyablement personnel. Même maintenant, chaque fois que je regarde le film, je m’étouffe. C’est impossible de ne pas le faire.
Le capitaine Anthony Mock était délégué au congrès de l’an dernier à Boston. Il avait déjà été diagnostiqué et, lors de la cérémonie d’ouverture, alors que les noms des pompiers tombés au combat étaient affichés, il s’est tourné vers nous et nous a dit : « Mon nom sera là l’année prochaine. »
Secrétaire de la section locale 493, Scott Crowley
Dans les semaines qui ont suivi son décès, Crowley a déclaré que plus de 400 pompiers de l’Arizona avaient programmé des dépistages du cancer. « J’espère qu’il sourit, sachant qu’il a aidé à sauver des vies », a déclaré Crowley.
Après la mort de Mock, la communauté des services d’incendie s’est ralliée à ses proches. « Lorsque les filles de Mock sont retournées à l’école, 300 à 400 pompiers s’alignaient sur la passerelle en uniforme », a déclaré Crowley. « Certains ne connaissaient même pas la famille. Ils étaient là simplement parce que c’est ce que nous sommes. C’est ainsi que nous montrons à ces jeunes que nous le pensons vraiment quand nous avons dit : « Nous n’oublierons jamais. »
Alors que la section locale 493 continue de jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre le cancer professionnel, son travail attire l’attention bien au-delà de l’Arizona.
Ce documentaire devrait être montré à tous les politiciens et pompiers pour démontrer les conséquences du cancer sur nos membres et l’importance du dépistage précoce du cancer pour donner à nos membres une chance de se battre.
Le vice-président du 10e district, Stephen Gilman
« Le cancer est une épidémie dans les services d’incendie », a déclaré le vice-président du 10e district de l’AIP, Stephen Gilman, dans un communiqué. « Bravo à la section locale 493 et au documentaire pour avoir montré l’impact qu’il peut avoir sur nos membres. Ce documentaire devrait être montré à tous les politiciens et pompiers pour démontrer le bilan du cancer sur nos membres et l’importance du dépistage précoce du cancer pour donner à nos membres une chance de se battre.
Dans le cadre d’un effort plus large de l’AIP pour lutter de front contre le cancer, la section locale 493 espère que « Mourir pour vous sauver » permettra non seulement de sensibiliser les gens, mais aussi de sauver des vies.
« Chaque service d’incendie a quelqu’un qui a lutté contre le cancer. La plupart ont perdu quelqu’un à cause d’un cancer professionnel », a déclaré M. Willingham. « Si nous pouvons aider un service à défendre les intérêts des dirigeants municipaux ou de la communauté philanthropique, alors nous faisons ce qu’il faut. »
