Les législateurs font pression pour des réformes de la sécurité ferroviaire qui combleraient les lacunes dangereuses qui laissent les pompiers intervenir en cas de déraillement sans informations opportunes ni mesures de protection adéquates.
La Loi sur la sécurité ferroviaire soutenue par l’IAFF exigerait que les compagnies ferroviaires fournissent aux premiers intervenants des informations en temps réel sur les matières dangereuses, élargissent les programmes fédéraux de formation HazMat et renforcent les normes de sécurité pour le fret à haut risque.
« Des millions d’Américains vivent et travaillent le long des chemins de fer HazMat », a déclaré le président général Edward Kelly. « Nous devons les protéger. Et, en fin de compte, nous devons protéger chaque pompier qui intervient en cas de déraillement. »
Ces propos ont été faits lors d’une conférence de presse marquant le troisième anniversaire du déraillement de Norfolk Southern à East Palestine, Ohio. Les intervenants comprenaient les co-responsables du projet de loi, les représentants Chris Deluzio, D-Pa.; John Garamendi, démocrate de Californie; et Mike Rulli, républicain de l’Ohio, ainsi que le co-parrain Mike Lawler, républicain de New York; Membre principale du sous-comité ferroviaire de la Chambre, la députée Dina Titus, D-Nev.; le maire de Pittston, Michael Lombardo; le maire d’Altoona, Matt Pacifico; et des dirigeants syndicaux, dont le président de la Brotherhood of Railroad Signalmen, Mike Baldwin, et le département des métiers des transports, président de l’AFL-CIO, Greg Regan.
Des millions d’Américains vivent et travaillent le long des chemins de fer HazMat. Nous devons les protéger. Et, en fin de compte, nous devons protéger chaque pompier qui intervient en cas de déraillement.
Président général de l’IAFF, Edward Kelly
Il a fallu plus d’une heure aux pompiers formés par HazMat pour atteindre les lieux à East Palestine, tandis que les équipes locales tentaient de maîtriser l’incendie avec un équipement et des informations limités.
Depuis, il y a eu plus de 200 collisions ferroviaires et 3 100 déraillements à l’échelle nationale, dont plusieurs incluent des matières dangereuses. En moyenne, un train déraille aux États-Unis et libère au moins 1 000 gallons de toxines tous les deux mois, selon le Howard Center for Investigative Journalism. Près de la moitié de ces incidents ont entraîné des évacuations.
Cette législation bipartite doublerait le financement fédéral utilisé pour former les pompiers à intervenir lors d’incidents HazMat. Elle renforcerait également les exigences de sécurité ferroviaire visant à prévenir les déraillements, notamment en exigeant des membres d’équipage supplémentaires dans les trains, en mettant en place des détecteurs de défauts et en interdisant aux chemins de fer de fixer des délais dangereux lors des inspections.
« Les règlements de sécurité ne sont pas des obstacles au progrès », a déclaré Baldwin. « Ce sont les garde-fous qui maintiennent les gens en vie. Les règlements et la technologie font la différence entre un travail bien fait et une catastrophe qui attend d’arriver. »
Les partisans affirment qu’une réforme est nécessaire pour éviter un autre incident comme East Palestine.
« Le moment d’agir est maintenant », dit Regan.
