Les associations d’État et provinciales fournissent une multitude de services à leurs sections locales et à leurs membres affiliés. C’est le cas de la Professional Fire Fighters of Utah (PFFU), qui sert de voix à ses membres et travaille dur pour faire adopter une loi qui profite aux membres tout en travaillant pour mettre fin à la législation nuisible.
« La PFFU et ses membres sont au capitole de l’État tous les jours où l’assemblée législative est en session », a déclaré le président de la PFFU, Jack Tidrow. « Nous marchons dans les couloirs, faisons pression pour des projets de loi favorables aux travailleurs et gardons l’oreille au sol au cas où il y aurait des mesures qui menaceraient notre sécurité au travail ou nos avantages sociaux. »
La priorité absolue de cette séance pour les pompiers professionnels de l’Utah était de récupérer les fonds de retraite perdus des pompiers. L’année dernière, la commission fiscale de l’État est passée à un nouveau logiciel, et un problème dans le système a entraîné une erreur de calcul dans le montant de l’argent des contribuables qui aurait dû être versé au fonds fiduciaire de retraite des pompiers.
La PFFU a appuyé le projet de loi HB 6, permettant d’affecter de l’argent dans le budget pour mettre le fonds à jour. La loi a été adoptée par les deux chambres de la législature de l’État et a été signée par le gouverneur.
Deux autres victoires importantes ont porté sur les problèmes de santé comportementale.
Les habitants de l’Utah travaillent ensemble pour bâtir un solide réseau de soutien par les pairs depuis plusieurs années. Certains membres de l’équipe de pairs craignent qu’on leur demande, à un moment donné, de révéler la nature des conversations avec les pompiers et les autres membres du personnel de la sécurité publique qu’ils aident.
La PFFU a fait pression en faveur du projet de loi sur la protection des membres de l’équipe de soutien par les pairs (HB 13), qui permet aux pairs conseillers de garder leurs conversations confidentielles sans craindre que la direction ou une autre entité les pousse à divulguer des informations. La seule exception est si la personne en question se fait du mal à elle-même ou à autrui.
« Le Colorado et l’État de Washington avaient des lois similaires à la loi HB 13, ce qui a été utile à deux égards », explique Tidrow. « Tout d’abord, nous avons pu utiliser leurs lois comme modèles pour rédiger les nôtres. Deuxièmement, les lois existantes ont démontré à nos législateurs d’État que ces protections pouvaient être en place sans présenter de problèmes juridiques ou de responsabilité.
Pendant ce temps, le projet de loi sur la protection de la santé mentale pour les premiers répondants gagne le soutien des législateurs de l’Utah et offrirait une couverture de traitement du stress post-traumatique à tous les premiers intervenants. Au cours de cette session, les législateurs ont approuvé la formation d’un groupe d’étude pour recueillir des données à l’appui et un éventuel libellé législatif. Il est bon que le projet de loi soit prêt à être étudié au cours de la prochaine session.
La PFFU a également pu aider à faire échec à une législation qui aurait eu un impact négatif sur le mouvement syndical, y compris un projet de loi proposant de modifier la constitution de l’État pour permettre aux travailleurs de travailler dans un métier ou une profession sans être autorisés ou certifiés. Travaillant au sein de l’Utah One Coalition, la PFFU a réussi à faire pression pour faire échouer ce projet de loi avant qu’il ne soit retiré du comité.
