Avec des centaines d’incendies ravageant l’État de Californie et deux tempêtes tropicales se dirigeant simultanément vers la côte du golfe du Mexique, l’AIP prépare et mobilise des opérations de secours en cas de catastrophe pour fournir de l’aide aux membres dans le besoin le plus rapidement possible.
En Californie, des centaines d’incendies à travers l’État ont maintenant brûlé plus d’un million d’acres au total et des centaines de structures, y compris les maisons de quelques membres de l’AIP. Des milliers de membres de l’AIP se trouvent sur la ligne de feu de ces incendies, allumés par environ 12 000 coups de foudre.
« Dans cet incendie sans précédent, nos membres font des progrès incroyables pour maîtriser ces incendies », a déclaré le président général Harold Schaitberger. « L’AIP continuera d’aider avec toutes les ressources nécessaires aussi longtemps qu’elle en aura besoin. »
Le vice-président du 10e district de l’AIP, Frank Lima, dirige une équipe d’intervention en cas de catastrophe de l’AIP, composée de Tim Aboudara, représentant du service sur le terrain du 10e district et membre de l’équipe Go, et de Rick Swan, directeur des services opérationnels de santé et de sécurité de l’AIP. Les membres de l’équipe sont positionnés dans les régions nord, centrale et sud de l’État afin de fournir l’aide la plus immédiate possible aux membres.
« Heureusement, la Californie connaît des conditions météorologiques favorables, ce qui a permis à nos membres de mieux contrôler ces incendies », explique M. Aboudara. « Nous avons également une meilleure idée des membres qui se trouvent sur la trajectoire de ces incendies, alors nous pouvons maintenant fournir une aide plus ciblée. »
L’équipe d’intervention en cas de catastrophe de l’AIP a distribué des cartes de secours aux membres dont les maisons ont été endommagées ou détruites par les incendies. De plus, l’équipe a pu commencer à vérifier l’état des maisons des membres qui ont été sur la ligne de feu et qui n’ont pas pu partir.
Deux de ces incendies sont devenus les deuxième et troisième plus grands incendies de l’histoire de la Californie. Le deuxième plus important est l’incendie du LNU Lightning Complex, qui brûle juste au nord de la région de la baie de San Francisco. Elle a brûlé plus de 350 000 acres et plus de 870 structures.
Le troisième plus important est l’incendie du complexe de foudre du SNU, qui a brûlé plus de 347 000 acres et 17 structures dans sept comtés – Santa Clara, Alameda, Contra Costa, San Joaquin, Stanislaus, Merced et San Benito.
Les membres de l’AIP travaillent avec une pénurie de ressources. Les équipes de détenus, qui aident généralement pendant la période la plus intense de la saison des feux de forêt, ne sont pas disponibles cette année, car de nombreux prisonniers non violents qui seraient admissibles à faire partie de ces équipes ont obtenu une libération anticipée en raison de préoccupations liées à la pandémie de COVID-19.
Pour compenser cette pénurie, le gouverneur Gavin Newsom a approuvé l’embauche de 858 pompiers supplémentaires. Newsom a depuis demandé de l’aide à l’extérieur de l’État. Les gouverneurs de l’Arizona, du Nevada et du Texas ont tous accepté d’envoyer des équipes et des appareils supplémentaires.
Pendant ce temps, l’équipe des opérations de secours en cas de catastrophe de l’AIP travaille également d’arrache-pied pour se préparer à aider les membres le long de la côte du golfe du Mexique, où les tempêtes tropicales Marco et Laura sont susceptibles de toucher terre.
Alors que Marco devrait rester une tempête tropicale, Laura pourrait être classée en ouragan de catégorie 2 avant de toucher terre. Si ces tempêtes restent sur leur trajectoire actuelle, il est probable que la Louisiane sera la plus touchée par les deux tempêtes.
Depuis que l’ouragan Katrina a touché terre en Louisiane il y a 15 ans, l’intervention de secours en cas de catastrophe de l’AIP est devenue beaucoup plus sophistiquée, ce qui a permis aux opérations de se mobiliser plus rapidement et plus efficacement. Les vice-présidents des districts 11, 12, 14 et 16 se préparent à tous les scénarios possibles et positionnent stratégiquement les ressources avant que l’une ou l’autre tempête ne touche terre, prêtes à être déplacées vers les zones les plus démunies dès que les tempêtes passeront.
