La nouvelle série de Discovery Channel, « Darkness », dont le premier épisode sera diffusé le mercredi 2 août à 22 h, heure de l’Est, est décrite comme « l’un des tests de survie mentale et physique les plus avancés et les plus complets jamais filmés à la télévision ». Il n’est donc pas surprenant que trois des six concurrents soient des pompiers et des membres de l’AIP.
L’émission dépose trois participants dans une grotte souterraine, mais dans des endroits distincts. Les concurrents sont ensuite plongés dans l’obscurité totale pendant 30 heures pour s’acclimater et tester leur réaction comportementale. Ils sont ensuite autorisés à explorer leur environnement, y compris à chercher de la nourriture et de l’eau – et les deux autres joueurs.
L’objectif est de sortir ensemble de la grotte en moins de six jours – s’ils ne le peuvent pas, ils sont extraits.
Le premier épisode met en vedette deux pompiers et un vétéran de l’armée.
Brandon Lee, membre de la section locale 514 de Shreveport, Los Angeles, vétéran de 17 ans du service d’incendie de Shreveport, membre de l’équipe SWAT et membre de la Garde nationale depuis 20 ans, dit que c’est la chose la plus folle qu’il ait jamais faite.
Mari et père de cinq enfants, Lee, âgé de 37 ans, ne sait toujours pas pourquoi il voulait faire la série – sauf qu’il a toujours été prêt à relever un défi.
« Je dis toujours aux gens qu’ils peuvent faire tout ce que vous voulez », dit-il. « Je suppose que je voulais vraiment mettre mon argent là où je le dis. »
Lee admet qu’il s’attendait à ce que le spectacle soit mis en scène d’une certaine manière – peut-être qu’ils retourneraient à l’hôtel après la fin de la journée – alors il a eu la surprise de sa vie lorsqu’il a réalisé à quel point le spectacle était réel. Il n’y aurait pas d’hôtels, pas de douches, pas de lits – pas de confort du tout.
« Pour être honnête, ma plus grande peur n’était pas l’obscurité, mais d’être seule avec mes pensées », dit Lee.
Lorsqu’il a rencontré un collègue pompier dans les grottes, c’est un moment qu’il dit ne jamais oublier. « Cela m’a tellement rappelé d’être dans le service d’incendie et de compter sur une autre personne avec sa vie – ces liens, cette fraternité. C’était vivant dans ces grottes.
À la fin, après des expériences de mort imminente et des amitiés qui ont changé sa vie, Lee dit qu’il a maintenant une meilleure appréciation des petites choses de la vie. Il remercie également l’émission pour sa nouvelle amitié avec son collègue pompier dans la grotte. « Nous sommes comme des frères perdus depuis longtemps », dit Lee.
Jeff Tucker, un membre retraité de la section locale 440 de Fort Worth, au Texas, âgé de 54 ans, qui apparaît également dans le premier épisode, n’arrivait pas à croire que la première personne qu’il a croisée était également un pompier (Brandon Lee).
Ancien enquêteur sur les incendies criminels et les bombes et actuel instructeur de CrossFit, Tucker avait hâte de retrouver ce sentiment qui lui manquait : l’adrénaline d’être pompier. « Une partie de moi voulait voir si je l’avais encore », dit-il, expliquant que ce que vous voyez dans la série n’est certainement pas du jeu. Tucker est resté sans eau pendant trois jours et sans nourriture pendant cinq jours. Heureusement, il a rencontré Lee après le premier jour.
« Avec notre entraînement, la plus grande peur ou le plus grand obstacle n’était pas l’obscurité, mais d’autres choses, comme ne pas avoir de sommeil et s’évanouir d’épuisement », explique Tucker.
Mari et père de trois enfants, Tucker révèle qu’il y a eu un moment où il a vraiment pensé qu’ils avaient perdu sa partenaire, Lee, qu’il était parti. « Je revivais des moments en tant que pompier que je ne savais même pas où il y avait – des souvenirs que j’avais enterrés », dit-il.
Mais tout n’était pas sombre et misérable, explique Tucker. Il y a eu des moments de joie et de rire, surtout après un scénario de résolution de problèmes réussi.
Tucker parle également des avantages d’être complètement débranché du monde – complètement hors réseau. « Nous sommes tirés dans tellement de directions différentes ces jours-ci, pour sortir de la routine et devoir nous concentrer si intensément sur nous-mêmes – c’était toute une expérience. »
Un mois plus tard, Tucker dit qu’il déballe encore l’expérience et tient un journal quotidien pour essayer de mieux débusquer ce qui s’est passé là-bas. Une autre routine quotidienne est devenue parler à Lee. « Il ne s’est pas écoulé un jour sans que nous n’ayons discuté », dit Tucker. « Encore une fois, c’est un peu comme le service d’incendie, mais encore plus concentré – il y avait un vrai lien formé là-bas. »
Un autre membre de la section locale 514 de Shreveport, en Los Angeles, Mike Covert, participe à la série Discovery’s Darkness, mais dans une saison différente sans Lee et Tucker, qui sera diffusée en 2018.
Covert a été le premier à être tagué sur Facebook au sujet de l’émission, et un producteur l’a rapidement contacté (Covert a également recommandé Brandon Lee).
Selon Covert, ce n’est qu’à peine un mois plus tard qu’il est descendu dans les grottes.
Toujours extraverti et aventureux, et ancien membre du Corps des Marines, Covert admet qu’il a fait une pause avant d’accepter l’émission lorsqu’il a découvert qu’elle était souterraine. « Je peux faire beaucoup de choses, mais le confinement n’est pas mon préféré », dit-il. Pourtant, il a continué et s’est rapidement retrouvé à 1 300 pieds sous terre et incapable de voir sa main devant son visage.
« C’était si calme que vous pouviez entendre votre cœur battre dans vos oreilles », dit Covert – à l’exception du bruit de l’équipe qui le regardait avec des lumières infrarouges – il pouvait parfois les entendre se traîner et une fois il a même heurté un caméraman.
Covert a rencontré un homme qui prétendait être un fabricant d’outils primitif professionnel et qui avait participé à des émissions de la BBC sur la survie, ainsi qu’une femme qui est une spéléologue professionnelle.
« Quand j’ai rencontré ces deux-là, je me suis dit, mec, je n’ai rien à offrir par rapport à eux – mais le gars des outils – il se sentait encore plus inutile, car nous n’avions pas d’outils, nous ne pouvions pas faire de feu, rien de tout cela. Mes compétences en tant que pompier ont vraiment joué un rôle, et je me suis parfois retrouvé à mener la charge en raison de mon expérience en recherche et sauvetage.
Covert, 48 ans, mari et père de trois enfants qui se décrit comme un homme de foi, dit qu’il utilisait souvent la prière pour l’aider dans les moments de stress.
« C’était l’une des choses les plus difficiles que j’ai jamais faites », dit-il. « L’obscurité était dévorante et extrêmement confinante. Vous perdez toute notion du temps et vous êtes extrêmement privé de sommeil. Je suis content d’avoir tenu bon, mais je ne le referais pas.
