L’Agence de protection de l’environnement (EPA) a mis en œuvre une interdiction de l’utilisation continue de l’amiante chrysotile brut, un cancérogène dangereux trouvé dans divers biens de consommation. Cette décision, saluée comme une étape importante dans la protection de la santé publique, élargit les règlements de l’EPA en vertu des modifications apportées à la Loi sur le contrôle des substances toxiques de 2016 . En 2022, plus de 300 tonnes d’amiante chrysotile brut ont été importées aux États-Unis.
« Toute exposition à l’amiante expose les pompiers à un risque extrêmement élevé de développer un cancer », a déclaré le président général Edward Kelly. « Ce nouveau règlement fait en sorte que les pompiers qui protègent les points d’entrée et les routes environnantes ne seront pas forcés de subir des expositions à l’un des cancérogènes les plus puissants. »
Cette interdiction est essentielle dans notre guerre contre l’amiante et toutes les causes du cancer des pompiers.
Président général Edward Kelly
L’Asbestos Disease Awareness Organization (ADAO) et l’AIP collaborent depuis longtemps sur les moyens de protéger les pompiers et les communautés qu’ils servent des dangers de l’amiante. Plus tôt cette année, l’ADAO et l’AIP ont co-lancé une campagne cruciale à Times Square, New York, plaidant pour le Alan Reinstein Ban Asbestos Now Act. Cette loi interdirait l’importation, la fabrication, la vente et la distribution de toutes les formes d’amiante.
La présidente de l’AFL-CIO, Liz Shuler, a salué l’initiative de l’EPA pour la sécurité des travailleurs tout en exhortant à prendre des mesures rapides contre d’autres menaces liées à l’amiante. « Bien qu’il s’agisse d’un pas en avant critique, cela n’élimine pas tous les types de fibres d’amiante et ne constitue que la première moitié des plans de l’EPA pour traiter les expositions des travailleurs à l’amiante, y compris des dizaines de milliers de travailleurs – de nombreux pompiers, travailleurs de la construction et de la fabrication – exposés à l’amiante « hérité » dans les vieux bâtiments et infrastructures », a-t-elle déclaré.
L’ADAO a abordé l’interdiction comme un pas en avant historique, mais a déclaré que la portée limitée de la règle ne protégera pas pleinement les Américains. « Les utilisateurs d’amiante brut et de blocs de freins et de joints contenant de l’amiante dans les secteurs du chlore-alcali, des blocs de frein, des produits chimiques et du raffinage devront enfin passer à la technologie sans amiante, mais nous sommes alarmés par le fait que la règle permet une période de transition inutilement longue et crée des délais de conformité incohérents pour certains utilisateurs d’amiante, ce qui permettra à l’exposition dangereuse à l’amiante chrysotile de se poursuivre pendant des années à venir, », a déclaré Linda Reinstein, présidente de l’ADAO.
L’AIP et l’ADAO restent déterminées à travailler à l’adoption de la Loi Alan Reinstein sur l’interdiction de l’amiante maintenant. La loi interdirait les six fibres d’amiante cancérigènes afin de réduire les risques futurs pour la santé. En juin 2022, le médecin en chef de l’AIP, le Dr Dan Whu, a témoigné devant le Sénat sur la nécessité de protéger les pompiers en interdisant l’amiante. Le risque des pompiers est d’autant plus évident qu’ils sont plus de deux fois plus susceptibles que la personne moyenne de développer des cancers liés à l’amiante.
L’amiante chrysotile, couramment utilisé dans les garnitures de frein, les joints d’étanchéité et les procédés industriels comme la production d’eau de Javel, est depuis longtemps lié à de graves dangers pour la santé. En 2022, plus de 300 tonnes d’amiante chrysotile brut étaient importantes aux États-Unis – principalement par le biais de ports situés à Los Angeles et le long de la côte du golfe du Mexique. Les pompiers qui protègent ces ports et les routes avoisinantes où l’amiante est transporté sont particulièrement vulnérables à l’exposition à l’amiante.
Des données récentes des Centers for Disease Control and Prevention soulignent le bilan stupéfiant des maladies liées à l’amiante, faisant 40 000 morts aux États-Unis chaque année. De 1991 à 2021, plus d’un million d’Américains sont morts de maladies évitables causées par l’amiante.
La représentante Suzanne Bonamici (D-OR), l’un des principaux parrains de la loi Alan Reinstein Ban Asbestos Now Act, a publié une déclaration en ligne disant : « Il est plus que temps pour les États-Unis d’interdire l’amiante. »
J’ai passé des années à plaider pour l’interdiction de l’amiante et je suis reconnaissant des mesures que l’EPA prend aujourd’hui pour finaliser sa règle d’interdiction de l’importation et de l’utilisation de l’amiante chrysotile. Cette action sauvera des vies.
Rep. Suzanne bonamici (D-Or)
L’Agence de protection de l’environnement a déclaré qu’elle évaluait les fibres d’amiante, en plus des utilisations héritées et de l’élimination associée du chrysotile et du talc contenant de l’amiante, dans le cadre de la deuxième phase de l’évaluation des risques liés à l’amiante, qui devrait être publiée d’ici la fin de l’année.
L’AIP encourage ses membres à se joindre à la lutte en demandant à leurs membres du Congrès d’agir immédiatement sur cette législation : https://www.votervoice.net/IAFF/Campaigns/107902/Respond.
