Un projet de loi visant à fournir aux pompiers fédéraux des indemnités présumées d’accident du travail a été réintroduite par un groupe bipartite de législateurs. La loi fédérale sur l’équité des pompiers, HR 2499, a été réintroduite à la Chambre des représentants des États-Unis par les représentants Salud Carbajal (D-CA) et Don Bacon (R-NE), et au Sénat américain, sous le numéro S 1116, par les sénateurs Tom Carper (D-DE) et Susan Collins (R-ME).
Le président général Edward Kelly déclare : « Tous les pompiers savent qu’il existe un lien entre le travail et les maladies professionnelles, y compris le cancer. Les études sont là pour prouver que le lien de causalité est réel. Quarante-sept États offrent des avantages présumés aux pompiers et à leurs familles. Il est plus que temps pour le gouvernement fédéral de prendre soin de nos pompiers fédéraux.
Les pompiers fédéraux protègent les installations militaires de notre pays, les centres médicaux des anciens combattants, les laboratoires et les biens et infrastructures les plus essentiels de notre pays et subissent la même exposition à la chaleur, au stress, aux substances cancérigènes et aux produits chimiques toxiques que leurs frères et sœurs d’État et municipaux. Pourtant, les pompiers fédéraux ne reçoivent aucune forme d’avantages présumés, contrairement aux pompiers de 47 États.
En l’absence d’une prestation présumée, les pompiers fédéraux doivent démontrer avec précision l’exposition précise qui a causé leur maladie professionnelle. Les cas de cancer sont particulièrement difficiles à prouver : les pompiers doivent identifier le cancérogène auquel ils ont été exposés, la durée de chaque exposition et le lieu d’exposition. Ces exigences ne tiennent pas compte de l’environnement chaotique dans lequel les pompiers évoluent, de l’absence totale d’instruments scientifiques sur les lieux et de l’impact cumulatif des expositions multiples à de nombreux cancérogènes différents au cours de la carrière d’un pompier. La Loi fédérale sur l’équité des pompiers éliminera ces exigences pour les pompiers fédéraux et leur permettra d’accéder aux avantages dont ils ont besoin et qu’ils méritent.
