Le président Joe Biden s’est rendu à Philadelphie lundi pour rencontrer les pompiers à l’échelle 1, l’une des trois entreprises qui rouvrent grâce à une subvention fédérale SAFER de 22,4 millions de dollars. Les entreprises ont été fermées en 2009 par le maire de l’époque, Michael Nutter, en raison de contraintes budgétaires.
La subvention SAFER financera les salaires et les avantages sociaux de 72 pompiers et techniciens médicaux d’urgence de la locomotive 6, de l’échelle 1 et de l’échelle 11 pendant trois ans.
« La chose la plus importante que nous apportons en cas d’incendie ou d’urgence, ce ne sont pas les échelles ou l’eau », a déclaré le président général Edward Kelly, qui a ouvert l’événement. « Il s’agit de pompiers et de travailleurs médicaux d’urgence professionnels et bien formés. Doter et équiper adéquatement les services d’incendie assure la sécurité de nos communautés et sauve la vie des civils et des pompiers. Personne ne le sait mieux que Joe Biden.
Un incendie meurtrier dans une maison en rangée dans le quartier Fairmount de la ville a coûté la vie à 12 personnes, dont neuf enfants, il y a près de deux ans. L’échelle 1 aurait été la première compagnie due à l’incident.
« Au cours de mes huit années en tant que maire, ce fut l’un des jours les plus tristes que j’ai jamais vécus – de voir tous ces courageux pompiers essayer de sauver ces enfants, et ils n’ont pas pu le faire à cause de l’intensité de la fumée et du feu », a déclaré le maire Jim Kenney.
Kelly et le président de la section locale 22 de Philadelphie, Mike Bresnan, ont parlé avec Biden après l’incendie mortel de 2022. Il a promis son soutien.
« L’ouverture de l’échelle 1 est due au fait que nous avons un président des États-Unis qui se soucie profondément de cette communauté et de la sécurité publique », a déclaré le gouverneur Josh Shapiro (D-PA). « Il a toujours été là pour nos pompiers et pour notre communauté. »
Biden, qui en tant que sénateur a défendu la création du programme SAFER, a réitéré son engagement envers les services d’incendie lors de ses remarques.
« La seule chose qui protège les pompiers, c’est plus de pompiers », a déclaré Biden, debout sur le sol de la baie. « Permettez-moi de le répéter. La seule chose qui protège les pompiers, c’est plus de pompiers.
« Tout au long de ma carrière, je me suis engagé à faire tout ce que je pouvais pour envoyer plus de pompiers sur le terrain et vous donner la formation et l’équipement dont vous avez besoin pour faire votre travail. C’est de cela qu’il s’agit aujourd’hui.
Philadelphie utilisera également l’argent de la subvention pour embaucher une nouvelle classe de recrues, qui entrera à l’académie des pompiers le 8 janvier. Kenney et le commissaire aux incendies Adam Thiel ont maintenant rouvert les sept entreprises fermées par l’administration Nutter.
Kelly a déclaré que des événements comme aujourd’hui soulignent l’importance du programme SAFER, que le Congrès n’a pas autorisé à nouveau après le 30 septembre 2024.
« Nous demandons au Congrès de réautoriser ce programme immédiatement », a-t-il déclaré. « Financer entièrement la loi SAFER et la loi FIRE, le programme de subventions des partenaires fournissant de l’équipement essentiel pour assurer la sécurité du public ET des pompiers.
« Mettez la politique partisane de côté », a déclaré Kelly, « et obtenez la réautorisation de SAFER et AFG sur le bureau du président Biden. »
