Le président Joe Biden est entré dans l’histoire le 6 mars lorsqu’il s’est adressé à des centaines de membres de l’AIP lors de la Conférence législative Alfred K. Whitehead de 2023. C’était la première fois en 25 ans qu’un président en exercice prenait la parole lors d’une conférence de l’AIP.
Biden, un partisan de longue date du service d’incendie, a exprimé sa profonde gratitude pour les pompiers et les professionnels des services médicaux d’urgence, faisant remarquer : « Les gens ne vous apprécient pas tant qu’ils n’ont pas besoin de vous. Quand cette cloche sonne… vous sautez dans le camion, quoi qu’il arrive.
L’engagement de Biden envers les pompiers a été évident tout au long de sa carrière. Pendant la pandémie de COVID-19, son plan de sauvetage américain a aidé les villes à embaucher des pompiers et à éviter des mises à pied massives. « Vous savez tous, la seule chose qui vous protège, c’est plus de pompiers », a-t-il déclaré sous un tonnerre d’applaudissements et une ovation debout.
Plus récemment, le président a signé la Loi d’autorisation de la défense nationale (NDAA), qui accorde aux pompiers fédéraux des prestations présumées pour le cancer, les maladies cardiaques et pulmonaires.
Tout au long de son discours, Biden a abordé bon nombre des questions législatives clés pour lesquelles les membres de l’AIP sont venus plaider au Capitole. « Votre travail est une question de dignité et de respect », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi je me bats si fort pour protéger votre droit à la négociation collective. »
Dans un appel à l’action passionné, le président Biden a déclaré son soutien à la loi Honoring Our Fallen Heroes, qui reconnaît le cancer comme un décès dans l’exercice de ses fonctions et garantit des avantages aux familles de ceux qui ont payé le sacrifice ultime. « Apportez-le à mon bureau, et je vais le signer », a-t-il déclaré avec insistance.
La réduction des décès par cancer aux États-Unis a été une priorité absolue pour le président et pour l’AIP. Après Reconnaître l’impact dévastateur du cancer sur le service d’incendie, M. Biden a réaffirmé son engagement à s’assurer que tous les pompiers reçoivent des équipements de protection de nouvelle génération sans PFAS, ajoutant : « Je suis déterminé à m’assurer que vous avez l’équipement qui vous protège sans vous rendre malade, vous ou votre famille. » La NDAA comprenait une disposition exigeant que le département de la Défense achète de l’équipement sans PFAS lorsqu’il sera disponible.
« Je te soutiens, je te le promets. Vous m’avez soutenu », a déclaré le président Biden, faisant référence au soutien initial de l’AIP à sa campagne de 2020.
Le président général Edward Kelly a remercié Biden à la fin de son discours, exprimant sa gratitude pour l’engagement indéfectible du président envers les services d’incendie.
« Vous êtes la seule personne que j’entends dire : « La seule chose qui sauve les pompiers, c’est plus de pompiers ». Vous nous comprenez », a déclaré Kelly. « Vous vous êtes clairement établi comme le plus grand président que les pompiers aient jamais eu. Vous rendez notre profession très dangereuse aussi sûre que possible, une décision à la fois, et nous vous en remercions.
