Michele Ice a pris sa retraite des services d’incendie et d’urgence du comté de Cobb il y a cinq ans, bien qu’elle allume toujours la radio pour garder une oreille pour sa fille, Brooke, pompier et ambulancier paramédical de la Cherokee Professional Fire Fighters Association, section locale 4047.
Brooke Ice a été élevée autour de la lutte contre les incendies. Comme ses parents, ses jours et ses nuits étaient dictés par l’équilibre des quarts de travail de la station, des sirènes et de l’appel à servir.
« Elle n’avait pas le choix. Mon mari et moi étions tous les deux pompiers, alors lorsque nous avons été déployés pour des appels d’aide mutuelle pour les incendies de forêt en Géorgie du Sud, nous avons emmené Brooke avec nous », a déclaré Michele, qui a pris sa retraite après 27 ans de travail et est maintenant le directeur de l’État de Géorgie pour le Réseau de soutien aux pompiers contre le cancer.
J’ai secoué ce test d’agilité, puis j’ai réussi toutes les choses écrites. À partir de là, être pompier a été la meilleure chose qui soit.
michele ice, Retraité, incendie du comté de Cobb & Services d’urgence
Les histoires abondent de fils suivant leurs pères dans le service d’incendie, attirés par l’excitation et l’honneur de protéger leurs communautés. Les femmes qui ont forgé des carrières dans les services d’incendie qui ont obligé leurs filles à suivre leurs traces sont moins discutées.
Michele a rejoint le service d’incendie sur un défi. Elle était instructrice aquatique dans une piscine où les pompiers s’entraînaient. Quelqu’un a remarqué sa force et l’a mise au défi de passer le test d’agilité, un obstacle que beaucoup dans le domaine dominé par les hommes croyaient trop élevé pour la plupart des femmes.
« J’ai secoué ce test d’agilité, puis j’ai passé toutes les choses écrites. À partir de là, être pompier a été la meilleure chose qui soit », a déclaré Michele, qui s’est toujours penchée sur les défis concurrentiels.
En tant que fille de pompier, Brooke a fait plus que sa part de covoiturage, et est devenue une exploratrice junior à l’adolescence. Ses premiers souvenirs sont ceux de son grand-père qui s’occupait d’elle entre les quarts de travail de ses parents.
« J’avais un peu peur que Brooke devienne pompier parce que je sais à quel point c’est difficile, mais j’étais si fière d’elle quand elle a finalement pris la décision », a déclaré Michele. « Elle cherche juste les étoiles, et c’est tout ce que je veux qu’elle fasse. »
Bien qu’elle soit à la retraite, Michele reste en contact avec le service d’incendie grâce à son travail de soutien contre le cancer et syntonise même une radio que son mari garde à la maison pour voir quels types d’appels Brooke pourrait recevoir.
Brooke est ambulancier paramédical pour le service d’incendie du comté de Cherokee et membre de la section locale 4047 depuis environ huit ans.
« Je pense qu’à cause de mes parents, il ne m’est jamais venu à l’esprit qu’une femme ne pouvait pas être pompier », a déclaré Brooke.
Brooke est au milieu de sa carrière dans les services d’incendie et se tourne vers l’avenir pour ce qui pourrait arriver. Elle a suivi des cours en vue d’une deuxième carrière en soins infirmiers.
Je pense qu’à cause de mes parents, il ne m’est jamais venu à l’esprit qu’une femme ne pouvait pas être pompier.
Brooke Ice, pompier local 4047, ambulancier paramédical
En ce qui concerne les conseils pour les autres femmes, Brooke dit, faites de votre mieux. « J’avais l’habitude d’avoir l’habitude d’être la plus faible de mon équipage, mais j’ai vite réalisé que nous avons tous des compétences différentes importantes pour être un bon pompier ou ambulancier paramédical », a-t-elle ajouté.
En repensant à ses premières années, Brooke dit qu’elle n’était pas entièrement prête à traiter le stress des appels traumatisants. « Mais je vois de plus en plus de pompiers s’ouvrir et être plus disposés à discuter du stress, et je pense que c’est un bon développement », a déclaré Brooke.
Elle dit que les quelques femmes de son département, et plus d’hommes, ont commencé à s’ouvrir pour discuter de questions difficiles comme le traitement des traumatismes. « Ils savent que je ne suis qu’à un appel téléphonique, alors je pense que nous sommes en train de bâtir un noyau solide d’un groupe de soutien », a déclaré Brooke.
Michele a ajouté : « Alors que vous avancez dans votre carrière et faites face à tous ces appels traumatisants, vous vous retrouvez avec trop d’ordure dans votre boîte, donc ce groupe de base dont Brooke parle est énorme. »
