Des milliers de personnes se sont rassemblées au Memorial Park à Colorado Springs samedi matin pour honorer 311 pompiers et travailleurs médicaux d’urgence décédés en service.
La cérémonie commémorative des pompiers tombés de l’AIP cette année a reconnu ceux qui sont morts en service en 2024, ainsi que les membres des années précédentes dont le décès n’a été reconnu comme professionnel que récemment. Le mémorial rend hommage à tous les décès en service, y compris ceux qui sont morts sur place et ceux disparus de maladies professionnelles.
« Quand nous étions enfants, nos parents nous ont appris que si jamais vous avez des ennuis, cherchez les aides », a déclaré le président général Edward Kelly. « C’est nous qui répondons à chaque appel, peu importe l’heure, peu importe le danger. On ne demande pas qui est à l’intérieur ni si c’est facile ou difficile. Quand l’appel arrive et que la cloche sonne, on y va. Parce que c’est ça, être pompier. »
C’est nous qui répondons à chaque appel, peu importe l’heure, peu importe le danger. On ne demande pas qui est à l’intérieur ni si c’est facile ou difficile. Quand l’appel arrive et que la cloche sonne, on y va. Parce que c’est ça, être pompier.
Le président général Edward Kelly
Pour plusieurs, la cérémonie est profondément personnelle.
« Mon mari Jim sera ajouté au Mémorial des pompiers tombés demain. J’ai plusieurs amis et membres de ma famille avec moi. C’est vraiment gentil d’être ici. Une chose difficile, mais une chose douce », a déclaré Mollie McCammon, épouse de Jim McCammon, de la section locale 2995 de Harrison, AR.
Chaque nom gravé sur le mur représente une vie remplie de sens.
« Ils couraient vers le danger alors que d’autres s’enfuyaient, mettant la sécurité de la communauté au-dessus de leur propre quotidien », a déclaré Curt Crumb, président de la section locale 5 de Colorado Springs, CO.
Les membres de l’AIP sont venus de près et de loin pour offrir leur soutien.
« Nous voulions simplement être ici pour honorer ces membres que nous avons perdus, soutenir leurs familles et leur offrir du réconfort à la maison, de la cuisine maison », a déclaré Andrew Ellis de la section locale 162 d’Ottawa, ON.
Chaque année, la section locale 5 offre des navettes, de l’information, de l’hospitalité et une assistance sincère à chaque famille et invité dans le besoin.
« Nous avons la chance de rencontrer de nouvelles familles, de nouveaux pompiers qui arrivent en ville, mais aussi de renouer avec ceux qui ont déjà vécu ici », a déclaré Mike Smaldino, coordonnateur du mémorial des pompiers tombés de l’AIP et de la section locale 5. « On a la chance que ces familles reviennent et nous aident vraiment. »
Des familles comme Kristen Pascall, l’épouse du défunt Rick Pascall du Local 1434 de San Miguel, CA.
« En 2011, j’ai placé mon mari Rick sur le mur, et ils ont fait tellement pour moi ici à Colorado Springs », a-t-elle déclaré. « J’ai juré que si je pouvais revenir et faire un peu de n’importe quoi pour quelqu’un d’autre, chaque fois que je viendrais, alors c’est ce que je voulais faire, et c’est ma14e année. »
La cérémonie rappelle le courage qu’il faut pour servir et l’héritage que les pompiers laissent derrière eux.
« Les familles des défunts, merci de vous joindre à vous et de vous souvenir de vos proches. Nous voulons que vous sachiez que c’est votre mémorial et le sera toujours », a déclaré Mike Frainier, vice-président du 9e district.
Le mémorial des pompiers tombés de l’AIP est rendu possible grâce à la Fondation de l’AIP. Pour en savoir plus ou soutenir la mission, visitez le lien ici.
