Le gouverneur de la Virginie, Glenn Youngkin, a annoncé cette semaine qu’il opposerait son veto à la loi H.B. 2764, qui élargirait considérablement les droits de négociation collective des employés publics dans tout le Commonwealth.
La nouvelle survient après que le gouverneur républicain a annoncé qu’il avait opposé son veto à plus de 150 projets de loi qui lui ont été envoyés par l’Assemblée générale de Virginie au cours de sa session.
« L’AIP n’a pas d’amis permanents; nous n’avons pas d’ennemis permanents. Nous avons des intérêts permanents. Et veiller à ce que nos membres aient une place à la table des négociations – quel que soit l’État dans lequel ils vivent – est un élément essentiel de notre mission visant à améliorer la sécurité et le bien-être des pompiers américains », a déclaré le président général Edward Kelly. « L’Assemblée générale connaît l’importance pour les pompiers d’avoir leur mot à dire sur leurs conditions de travail, leur personnel, leur salaire et leurs avantages sociaux. Honte au gouverneur de ne pas en voir la valeur.
S’ils avaient été signés, le projet de loi H.B. 2764 – et son compagnon au Sénat de Virginie, le projet de loi S.B. 917 – aurait étendu les droits de négociation collective à plus d’un demi-million d’employés. Les projets de loi obligeraient les employeurs publics et les organisations d’employés à négocier de bonne foi sur des questions importantes en milieu de travail.
L’Assemblée générale connaît l’importance pour les pompiers d’avoir leur mot à dire sur leurs conditions de travail, leur personnel, leur salaire et leurs avantages sociaux. Honte au gouverneur de ne pas en voir la valeur.
Président général Edward Kelly
Ils auraient également établi un « Public Employee Relations Board » de Virginie pour reconnaître les unités de négociation et abrogeraient une disposition des lois du Commonwealth qui garantit le vote secret pour les votes syndicaux.
Robert Bragg, président des Virginia Professional Fire Fighters (VPFF), a fustigé le gouverneur après le veto.
« La négociation collective est le meilleur moyen de s’assurer que les services d’incendie sont dotés en personnel et que les pompiers sont correctement formés et en sécurité au travail. En opposant son veto à ce projet de loi de bon sens, le gouverneur fait passer sa politique avant la sécurité des communautés de Virginie », a déclaré Bragg. « Il a laissé tomber tous les pompiers et travailleurs professionnels de la Virginie avec cette décision, et le VPFF attend avec impatience une élection pour un nouveau gouverneur cet automne. »
Malgré l’attitude historiquement hostile de « Old Dominion » envers les syndicats, les pompiers ont fait des gains importants sur les droits de négociation collective dans tout le Commonwealth au cours des dernières années.
En 2021, une nouvelle loi permettant aux municipalités de Virginie de conclure des conventions collectives est entrée en vigueur, élargissant considérablement les possibilités pour les pompiers d’obtenir une place à la table. Depuis, les sections locales de l’AIP du comté de Prince William (section locale 2598), d’Alexandria (section locale 2141), du comté d’Arlington (section locale 2800), du comté de Fairfax (section locale 2068) et d’autres ont toutes signé des contrats négociés collectivement avec leurs employeurs.
La négociation collective est le meilleur moyen de s’assurer que les services d’incendie sont dotés en personnel et que les pompiers sont bien formés et en sécurité au travail. En opposant son veto à ce projet de loi de bon sens, le gouverneur fait passer sa politique avant la sécurité des communautés de la Virginie.
Président des pompiers professionnels de la Virginie, RObert Bragg
Bien que le veto de Youngkin soit un coup dur pour les pompiers et les autres travailleurs publics du Commonwealth, il n’empêchera pas les membres de l’AIP de continuer à faire pression pour des droits de négociation collective à l’échelle de l’État.
« On m’a toujours enseigné que lorsque vous êtes mis au sol, vous vous relevez et continuez à vous battre », a déclaré Kelly. « L’AIP continuera de travailler pour s’assurer que les membres de la Virginie ont des droits de négociation collective. »
