Quelques jours avant le 15e anniversaire des attentats du 11 septembre et à quelques pâtés de maisons du World Trade Center, le gouverneur Andrew Cuomo a signé aujourd’hui une loi visant à rétablir les protections réelles pour tous les pompiers de la ville de New York. Il était accompagné du président de la section locale 94 de l’Association des pompiers en uniforme (UFA), Steve Cassidy, du conseil exécutif du syndicat et de plus de 500 pompiers.
La nouvelle loi accordera de réelles protections aux personnes handicapées pour 2 300 pompiers actuels du FDNY et tous les futurs pompiers. Le syndicat a mené une campagne pluriannuelle pour obtenir la restauration.
« Les pompiers risquent leur vie chaque jour pour assurer la sécurité des New-Yorkais, et nous devons faire tout ce que nous pouvons pour les soutenir, eux et leurs familles, a déclaré le gouverneur Cuomo. « En rétablissant le régime de retraite des trois quarts, nous offrons à nos héros la stabilité financière dont ils ont besoin et qu’ils méritent. Cette loi corrige une inégalité contre les plus courageux de la ville de New York qui dure depuis trop longtemps, et je suis fier de la signer aujourd’hui.
« Avec cette législation cruciale, les pompiers de la ville de New York qui risquent leur vie pour protéger le public n’auront jamais à s’inquiéter de se laisser et de laisser leur famille dans le dénuement s’ils sont gravement blessés dans l’exercice de leurs fonctions », a déclaré le président de l’UFA, Steve Cassidy. « Tous les New-Yorkais sont maintenant plus en sécurité grâce au rétablissement de ces avantages nécessaires. Je tiens à remercier le gouverneur Cuomo d’avoir une fois de plus prouvé qu’il était un grand champion de la bravoure de New York.
En juin 2009, le gouverneur de l’époque, David Paterson, a opposé son veto au projet de loi sur la prolongation de niveau II des pompiers et des policiers de la ville de New York, laissant aux pompiers embauchés après cette date aussi peu que 10 000 $ par année, ou seulement 27 $ par jour, en protection totale contre l’invalidité s’ils devenaient invalides de façon permanente dans l’exercice de leurs fonctions. L’impact s’est pleinement fait sentir après 2013, lorsque la ville de New York, à la suite d’un gel des embauches du FDNY, a commencé à embaucher plus de 2 300 nouveaux pompiers.
L’UFA est passée à l’action, menant la charge pour rétablir la protection complète des personnes handicapées pour tous les pompiers du FDNY, nouveaux et futurs. La campagne a mis en évidence la façon dont le manque de protection des personnes handicapées affecterait négativement la sécurité publique, ainsi que les nouveaux pompiers, dont environ 50% étaient des minorités.
« Lorsqu’une alarme incendie retentit, les pompiers de la ville de New York passent à l’action sans hésitation, mettant leur santé et leur bien-être de côté pour protéger ceux qui en ont besoin », a déclaré Vincent Alvarez, président du New York City Central Labor Council, AFL-CIO. « Les sacrifices que font les pompiers ne sont pas basés sur leur date d’embauche, mais sur leur engagement à sauver des vies. Je félicite le président Steve Cassidy et l’ACD de leur travail visant à rétablir les protections des pensions d’invalidité et à veiller à ce que les pompiers blessés dans l’exercice de leurs fonctions reçoivent l’aide financière dont ils ont besoin et qu’ils méritent. La loi signée par le gouverneur Cuomo aujourd’hui contribuera grandement à soutenir les courageux de New York, qui protègent notre ville de manière désintéressée.
Dans le cadre de l’effort de l’ACD, des dizaines d’histoires de nouveaux pompiers ont été racontées dans un rapport de 2015 de l’ACD : « Corriger les pratiques d’emploi discriminatoires du FDNY » et racontées dans deux vidéos de 60 secondes : « 27 $ par jour » et « Mensonges de recrutement ».
Tout au long de l’année 2015, l’UFA a organisé d’innombrables événements de haut niveau, dont un au capitole de l’État avec Cuomo comme conférencier principal le 10 juin 2015. Puis, en août 2015, le maire Bill de Blasio a ajouté son soutien au rétablissement de l’invalidité dans le cadre du règlement du contrat de l’ACD avec la ville. Le conseil municipal a adopté un message sur l’autonomie avec le soutien de la présidente des incendies et de la justice pénale, Elizabeth Crowley, et du président Mark-Viverito. La loi de l’État A10567/S08015, parrainée par le député Peter J. Abbate Jr. et le sénateur Martin Golden, a été adoptée à l’unanimité à la clôture de la session législative de 2016. Cette loi est entrée en vigueur aujourd’hui.
Le sénateur Martin Golden a déclaré : « Chaque jour, nos courageux pompiers sont prêts à courir vers le danger et à risquer leur vie pour sauver les autres. Souvent, ces braves hommes et femmes sont blessés dans l’exercice de leurs fonctions. Il est de notre responsabilité de veiller à ce que nos héros bénéficient de solides protections pour les personnes handicapées afin qu’ils n’aient pas à s’inquiéter du fardeau financier et médical des blessures. Je tiens à remercier le gouverneur Cuomo d’avoir signé ce projet de loi et d’avoir dit haut et fort que l’État de New York prend soin de ses héros.
Le député Peter Abbate a déclaré : « Le rétablissement de l’équité entre les hommes et les femmes courageux qui deviennent invalides au sein du service d’incendie de la ville de New York était l’une de mes principales priorités législatives, et je remercie le gouverneur Cuomo d’avoir signé ce projet de loi. Les pompiers qui servent vaillamment la ville méritent d’être traités équitablement et cette loi garantira qu’ils reçoivent toutes leurs prestations d’invalidité des 3/4, peu importe le moment où ils ont commencé à travailler.
