Cette semaine, la Chambre des représentants a tenu une audience pour discuter des avantages de l’élargissement de l’assurance-maladie aux agents de sécurité publique à la retraite. L’audience comprenait le témoignage direct du représentant Tom Malinowski (D-NJ) au sujet de la loi HR 4527, la loi sur l’élargissement des options de soins de santé pour les retraités anticipés. Ce projet de loi, le premier du genre, donnerait aux travailleurs de la sécurité publique à la retraite, à partir de 50 ans, le choix d’adhérer à l’assurance-maladie.
Le président général Harold Schaitberger a applaudi le Congrès d’avoir pris les premières mesures pour résoudre le grave problème des soins de santé inadéquats pour les travailleurs de la sécurité publique. « Chaque jour, les pompiers mettent leur santé et leur sécurité en jeu afin de servir et de protéger leurs communautés. Nous leur devons de reconnaître leur service et leur sacrifice en leur fournissant les options de soins de santé de qualité nécessaires », dit-il.
Malinowski a parlé avec passion de la nécessité de HR 4527 et des avantages qu’elle offrirait à des milliers de premiers répondants à la retraite. L’audience a souligné que les pompiers prennent souvent leur retraite bien avant l’âge d’admissibilité à l’assurance-maladie, en raison des impacts physiques et mentaux auxquels les travailleurs doivent faire face tout au long de leur carrière. Une fois à la retraite, ces hommes et ces femmes ont souvent peu d’options de couverture de soins de santé qui répondent adéquatement à leurs besoins uniques. Sans couverture directe d’un ancien employeur, un avantage qui disparaît rapidement, un retraité est confronté à deux options : chercher une couverture sur la bourse fédérale ou d’État ou tenter sa chance sur le marché de l’assurance privée. Alors que les coûts des soins de santé continuent d’augmenter, ainsi que les primes et la coassurance, ces options n’offrent tout simplement pas suffisamment de choix de qualité aux travailleurs qui doivent attendre des années pour devenir admissibles à Medicare.
Malinowski a fourni des témoignages personnels de premiers intervenants de tout le pays qui ont souligné leur difficulté à trouver une assurance abordable après la retraite. Soulignant l’importance indispensable du projet de loi et du travail que les travailleurs de la sécurité publique fournissent, il a souligné : « Nous devons protéger ceux qui travaillent pour nous protéger tous les jours. »
Le projet de loi HR 4527, parrainé par les représentants Malinowski et Harley Rouda (D-CA), est un projet de loi essentiel dans les efforts visant à aider à protéger les travailleurs de la sécurité publique à la retraite, et l’AIP continuera de plaider en faveur d’une action au fur et à mesure que le projet de loi sera adopté par le Congrès. Un projet de loi complémentaire du Sénat, S 2552, portant le même nom, a été présenté par le sénateur Sherrod Brown (D-OH).
