La législation visant à s’assurer que les pompiers décédés ou incapables de façon permanente et totale en raison de la COVID-19 reçoivent toutes les prestations fédérales a été adoptée à l’unanimité par la Chambre des représentants des États-Unis et a été envoyée au président pour signature.
Le projet de loi, S 3607, la loi de 2020 sur la protection des premiers répondants américains (SAFR), présenté par les sénateurs Chuck Grassley (R-IA) et Cory Booker (D-NJ), établirait une prestation présumée dans le cadre du programme de prestations pour les agents de sécurité publique (PSOB) pour les agents de sécurité publique qui contractent la COVID-19.
« Les pompiers qui meurent dans l’exercice de leurs fonctions ne devraient pas avoir à prouver comment ils ont contracté la COVID-19 », a déclaré le président général Harold Schaitberger. « En adoptant la loi SAFR, le Congrès reconnaît le danger inhérent au travail des agents de sécurité publique en première ligne de la pandémie actuelle et offre à juste titre aux familles des morts les avantages qu’elles méritent. »
En tant que premiers fournisseurs de soins de santé à répondre aux appels préhospitaliers au 9-1-1, les pompiers sont constamment à proximité des patients nécessitant des soins médicaux et à risque élevé de contracter la maladie. En l’absence de la couverture présumée fournie par le S 3607, les pompiers seraient tenus de démontrer qu’ils ont contracté le virus en milieu de travail pour recevoir des prestations fédérales, une tâche presque impossible. Dans la plupart des cas, les intervenants ne savent pas si un patient a la COVID-19. De plus, de nombreux patients ne présentent pas de symptômes typiques. Les pompiers et le personnel médical d’urgence effectuent généralement plusieurs appels médicaux par jour et n’ont aucun moyen de savoir si une interaction individuelle a entraîné la transmission.
Reconnaissant cette lacune dans la loi, l’AIP a commencé à travailler avec les sénateurs Grassley et Booker en mars pour élaborer la loi SAFR, qui a été présentée et adoptée par le Sénat en mai alors que le virus atteignait son pic dans de nombreuses communautés à travers le pays. En étroite collaboration avec les représentants Jerry Nadler (D-NY), Bill Pascrell (D-NJ) et Max Rose (D-NY), le vote de cette semaine marque le point culminant d’une campagne de plusieurs mois pour concrétiser cet important avantage.
À ce jour, au moins 10 membres de l’AIP sont décédés de la COVID-19 et des dizaines de milliers de membres ont été exposés. Ces chiffres sont garantis d’augmenter.
L’article 3607 devrait être rapidement promulgué, et l’AIP travaillera en étroite collaboration avec l’administration afin d’assurer sa mise en œuvre rapide.
