Depuis 50 ans, l’AIP a une présence forte et permanente au Canada, se consacrant à servir les pompiers professionnels du Canada et à présenter leurs priorités législatives directement sur la Colline du Parlement.
Le 3 juin 1969, le président général de l’époque, W.H. « Howie » McClennan, a coupé le ruban pour inaugurer officiellement le bureau canadien de l’AIP au centre-ville d’Ottawa, en Ontario. Le pompier de Toronto Jack Jessopa été le premier directeur canadien de l’AIP et, avec un personnel nouvellement embauché, le bureau canadien a commencé sa mission d’accroître la présence du syndicat au Canada et d’améliorer le niveau de service offert aux 14 000 membres canadiens de l’époque.
Aujourd’hui, le bureau canadien de l’AIP dessert les 25 440 membres actifs du syndicat au Canada et est un centre d’activités, avec un personnel à temps plein de quatre personnes qui travaillent à la prestation d’un certain nombre de services, de programmes et d’événements, y compris le programme législatif fédéral, la Conférence législative canadienne, la Conférence biennale sur les politiques canadiennes, l’Académie canadienne de formation politique et l’Initiative canadienne de formation sur les matières dangereuses et CBRNE .
Le président général de l’AIP, Harold Schaitberger, a déclaré : « Nos activités canadiennes ont toujours été une source de fierté, et notre bureau canadien et son personnel au fil des ans ont joué un rôle clé pour s’assurer que les besoins de nos membres sont satisfaits dans ce grand pays.
Félicitations, et voici les 50 prochaines années de service à notre nombre croissant de membres canadiens.
Le personnel du bureau canadien comprend un adjoint au président général, un adjoint aux affaires gouvernementales, un adjoint à la recherche et un adjoint administratif. Travaillant en étroite collaboration avec les trois vice-présidents de district canadiens et le personnel de l’administration centrale de l’AIP , le bureau canadien aide les dirigeants affiliés locaux et provinciaux à effectuer des recherches sur les négociations collectives, à soutenir les relations médiatiques et publiques, les affaires gouvernementales, les conseils stratégiques et l’information sur la santé et la sécurité. Le bureau canadien compte du personnel bilingue et offre des services en français et en anglais.
Dans l’édition de juillet 1969 du magazine International Fire Fighter , le président McClennan a souligné l’ouverture du bureau canadien et a écrit : « Nous espérons que nos membres de base dans les provinces profiteront des nombreux services que ce bureau peut se permettre pour bâtir une AIP meilleure et plus grande au Canada. »
Cinquante ans plus tard, on peut dire que son vœu s’est réalisé.
L’AIP Scott Marks, adjoint au président général pour les opérations canadiennes, affirme que le rôle du bureau en tant que point central de l’AIP au Canada et son emplacement stratégique à deux pâtés de maisons de la Colline du Parlement ont considérablement rehaussé le profil de l’International au Canada et ont contribué à obtenir un certain nombre d’avancées législatives, notamment la réforme des pensions, les modifications au Code criminel pour protéger les pompiers et le Programme de subventions commémoratives pour les premiers répondants.
« Le fait d’avoir un bureau permanent et un personnel dévoué et expérimenté à temps plein depuis 50 ans montre à nos membres canadiens que l’AIP a toujours voulu s’assurer qu’ils en ont pour leur argent et qu’ils ont accès à une gamme complète de services de l’AIP », déclare M. Marks. « C’est définitivement quelque chose à célébrer. »
