La famille, les amis et les membres de l’AIP du 12e district se sont réunis pour rendre hommage à James « Jay » Muller, 25 ans, membre de la section locale 5271 d’Irmo, SC, qui est décédé tragiquement dans l’exercice de ses fonctions. Alors qu’ils se sont joints pour honorer sa mémoire, il ne manquait qu’une seule chose : la Médaille d’honneur de l’AIP.
La médaille devait être livrée par UPS quelques heures avant le service funéraire, mais elle n’est jamais arrivée.
Le vice-président du 12e district, Walt Dix, le président de la section locale 5271 d’Irmo, Nick Powell, et d’autres membres de l’AIP se sont rapidement résignés au fait qu’ils devraient passer à autre chose et accomplir le service sans la tradition significative et honorée de remettre la Médaille d’honneur de l’AIP à la famille de Muller.
Puis vint l’appel téléphonique à la cellule de Powell. L’homme au téléphone, un employé de l’hôpital de la région qui ne voulait pas être identifié pour cet article, a dit : « Je pense que j’ai quelque chose dont vous avez besoin. »
« J’ai expliqué que j’étais concentré sur les derniers détails du service du frère Muller et c’est à ce moment-là qu’il m’a dit qu’il avait vu un colis tomber d’un camion UPS. Avant qu’il ne puisse alerter le conducteur, le camion avait disparu », a déclaré Powell. « Il a trouvé mon nom et mon numéro sur le colis et a dit qu’il était prêt à me le livrer quoi qu’il arrive. »
L’homme qui a trouvé le colis n’était qu’à 30 minutes de Powell, alors les deux ont convenu de se rencontrer.
« Nous sommes reconnaissants que ce bon samaritain ait vu cette médaille et en ait immédiatement su la signification, ce qui nous a permis d’honorer Jay de la meilleure façon possible », a déclaré Powell. « C’était un pompier exceptionnel qui aimait chaque partie du travail. Il manquera certainement à sa famille de pompiers.
« Ce bon samaritain a trouvé la médaille comme il l’a fait et s’est assuré qu’elle était rendue avant les services était un véritable acte d’intervention divine. Il n’y a tout simplement pas d’autre façon de l’expliquer », a déclaré Dix. « Jay était un pompier exemplaire qui n’a jamais cessé de s’efforcer d’être meilleur dans ce qu’il aimait. Ce fut un privilège de pouvoir remettre à sa famille la Médaille d’honneur de l’AIP.
Muller a commencé au service d’incendie d’Irmo en tant que stagiaire au secondaire et s’est officiellement joint au service après avoir terminé l’académie des pompiers à 18 ans.
Le 26 mai, Muller faisait partie des dizaines de pompiers qui ont répondu à un incendie d’appartement dans la région de St. Andrews. Il aidait à l’attaque intérieure lorsqu’une partie de la structure s’est effondrée sur lui. Il est décédé de ses blessures.
Il laisse dans le deuil son épouse, Emma, et son fils, Cole.
