Trois douzaines de dirigeants de la section locale de l’Alabama ont assisté à un atelier stratégique organisé par les dirigeants de l’AIP plus tôt ce mois-ci. La séance visait à fournir un manuel pour renforcer les syndicats locaux et établir les droits de négociation collective.
« Augmenter le pouvoir des travailleurs est un travail à temps plein, a déclaré le président général Edward Kelly. « Cette AIP se présentera quand et où cela sera nécessaire – quelle que soit la taille de la section locale – pour se battre pour un siège à la table lorsque les salaires, les avantages sociaux et les conditions de travail seront fixés. Il n’y a pas d’autre façon de gagner.
Les quatre principaux objectifs soulignés lors de l’atelier étaient les suivants : augmenter le nombre de membres en mettant l’accent sur les services d’incendie sans participation syndicale à 100%; mettre l’accent sur la valeur d’être membre d’un syndicat pour les membres (en particulier les nouveaux membres); le renforcement de l’influence politique; et trouver une voie vers la négociation collective.
« Le 14e district est reconnaissant au président général Edward Kelly d’avoir approuvé cet atelier », a déclaré le vice-président du district, Danny Todd. « L’équipe de l’AIP a guidé nos membres tout au long du processus de recrutement et de la façon d’établir des négociations collectives dans des régions qui ne sont pas traditionnellement favorables aux syndicats. »
Todd a poursuivi : « Nos membres ramèneront à la maison les stratégies apprises dans cet atelier pour accroître la force de leurs sections locales et planifier une voie vers la négociation. »
Les commentaires de l’atelier ont été positifs. Que le membre soit nouveau dans le mouvement syndical ou qu’il soit un vétéran chevronné, tout le monde est reparti avec de nouvelles idées. Les participants ont également apprécié l’occasion de partager des histoires sur ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas, en particulier en ce qui concerne le recrutement.
À Birmingham, la section locale 117 a doublé son nombre de membres à 430 au cours des deux dernières années.
« Nous avons eu un problème avec certains membres qui avaient l’impression d’être injustement ignorés pour une promotion. En adoptant une approche proactive, nous avons donné des cours qui ont permis aux membres de prendre les mesures qu’ils devaient prendre pour s’assurer qu’ils n’étaient pas laissés de côté », a déclaré le président de la section locale 117, Stephen Cook. « Les pompiers qui n’étaient pas encore membres ont pu voir la valeur de l’adhésion syndicale. C’est à ce moment-là que nous avons commencé à voir une augmentation.
L’Alabama est l’un des huit États (non renforcés par la loi de l’État) qui permet aux gouvernements locaux d’offrir des négociations collectives.
C’est là que le pouvoir politique entre en jeu. Pour obtenir des négociations collectives, les affiliés de l’AIP doivent aider à élire les représentants des gouvernements locaux qui sont ouverts aux syndicats et à la négociation des contrats.
C’est très important pour les affiliés comme la section locale 1833 de Huntsville qui savent exactement ce que c’est que de naviguer dans les questions syndicales sans négociation collective. S’il avait été en place, un récent problème de disparité de l’échelle salariale aurait été réglé au cours de ce processus.
Au lieu de cela, la section locale a passé des mois à passer au crible méticuleusement la paye de tous les employés du ministère pour déterminer toute l’ampleur du problème et a trouvé 186 inégalités salariales qui devaient être corrigées.
« Cette victoire souligne une vérité poignante. Les pompiers devraient avoir une place à la table lorsque des politiques sont élaborées pour atténuer les problèmes potentiels en amont, afin que des mois, voire des années, ne soient pas consacrés à résoudre les problèmes en aval », a déclaré le président de la section locale 1833, Hunter Robinson.
L’AIP demeure déterminée à adopter une loi nationale pour permettre la négociation collective à l’échelle nationale. Mais jusqu’à ce que ce jour arrive, l’Internationale espère tirer parti des récents succès dans plusieurs États.
Récemment, en Géorgie, la section locale 3920 de South Fulton a négocié sa deuxième convention collective. Et, en Virginie, plusieurs municipalités ont maintenant des négociations collectives après l’adoption d’une loi rendant le droit disponible par le biais d’ordonnances gouvernementales locales. Plusieurs habitants du Mississippi ont négocié des protocoles d’entente. Enfin, en Louisiane, c’est au gouvernement local de décider de conclure des conventions collectives qui ont profité à certaines sections locales de l’AIP.
