Durante años, los bomberos del Parque de Bomberos 20 de Shreveport, Luisiana, trabajaron en un edificio que les estaba enfermando. Al menos 16 fueron diagnosticados de cáncer. Cuatro fallecieron. El 11 de agosto, finalmente se trasladaron a un nuevo parque, construido después de que la AIB (IAFF) y el Local 514 intervinieran en 2023.
“Este ha sido un proceso largo y duro, pero ha valido la pena para disponer de un entorno de trabajo seguro para nuestros miembros del Local 514 asignados al Parque 20”, afirmó la presidenta del Local 514, Barbara Sellers. “Agradecemos la cooperación de la ciudad y del puerto para las pruebas, la limpieza y las extensas renovaciones”.
El Parque 20 se encuentra en los terrenos del Puerto de Caddo-Bossier, a cuatro millas al sur de Shreveport. Los bomberos y el personal médico de emergencias asignados allí responden a emergencias en el puerto y en los barrios del sureste de Shreveport.
Ya en 2010, los bomberos plantearon su preocupación por las condiciones de inseguridad en el parque, incluyendo moho crónico, hongos y bacterias. A lo largo de los años, a los bomberos asignados a ese parque se les diagnosticaron diversos tipos de cáncer, incluidos el colorrectal y el cerebral.
La AIB (IAFF) y el Local 514 trasladaron estas preocupaciones al jefe de bomberos Clarence Reese Jr. y a la administración municipal.
Una evaluación ambiental detectó múltiples tipos de moho en el interior del parque y signos de intrusión de humedad y deterioro estructural. La AIB (IAFF) trajo a expertos para revisar los hallazgos y asesorar al Local.
La ciudad cerró el Parque 20 en agosto de 2023 mientras los funcionarios determinaban cómo abordar las condiciones. Las dotaciones fueron reubicadas temporalmente, pero continuaron respondiendo dentro del área de servicio del parque.
“Al enterarse de las condiciones del Parque de Bomberos 20, la AIB (IAFF) intervino de inmediato para darnos el apoyo que necesitábamos”, dijo Sellers. “Pusieron a nuestra disposición todos los recursos, desde expertos médicos hasta el asesor jurídico de la AIB (IAFF). El hecho de que todos trabajáramos juntos por la seguridad de los miembros del Local 514 fue lo que, en última instancia, hizo que esto fuera un éxito”.
La ciudad y el puerto vaciaron y reconstruyeron el parque, remediando el moho y abordando el deterioro del edificio. El proyecto también incluyó la mejora de los alojamientos y un refugio contra tormentas reforzado. Se asignó un nuevo camión de bomberos al parque.
“La reconstrucción del Parque 20 es una victoria importante para nuestros hermanos y hermanas del Local 514”, afirmó el presidente general Edward Kelly, “pero ha tenido un coste terrible. Los parques de bomberos no deberían enfermar a nuestros miembros. La AIB (IAFF) siempre pondrá todo su peso y recursos para garantizar que los miembros tengan lugares de trabajo seguros”.
