L’Association internationale des pompiers demande aux services d’incendie, au gouvernement, à l’industrie et à la communauté scientifique de s’unir pour appuyer une vaste stratégie de lutte contre le cancer professionnel chez les pompiers.
« Nous avons tous perdu des amis à cause du cancer – trop d’entre eux. Trop de nos frères et sœurs sont partis beaucoup trop tôt. Nous devons faire tout ce qu’il faut pour mettre fin au fléau du cancer dans les services d’incendie », a déclaré le président général Edward Kelly lors du sommet des administrateurs américains sur la prévention et la lutte contre les incendies de 2023.
Insister sur ce temps est essentiel, a déclaré Kelly Une stratégie globale de prévention du cancer des pompiers est nécessaire, une stratégie qui investit dans des programmes de recherche essentiels, en donnant la priorité aux risques de cancer les plus dangereux pour les pompiers. La lutte contre le cancer professionnel doit inclure des dépistages du cancer pour les pompiers, de l’éducation et de la formation pour aider à mieux comprendre le risque accru, a-t-il déclaré.
Kelly a déclaré que la couverture nationale de la présomption de cancer devrait être disponible pour tous les pompiers diagnostiqués avec un cancer. À l’heure actuelle, les États américains et les provinces canadiennes ont différentes formes de couverture de la présomption. L’AIP appuie également l’élargissement du Programme d’indemnités pour les agents de la sécurité publique (SPDSP) afin de couvrir les décès dans l’exercice de leurs fonctions et les incapacités permanentes attribuables au cancer professionnel.
« En tant que pompiers, nous prenons des risques; Nous le savions lorsque nous sommes arrivés au travail. Nous acceptons que nous puissions mourir en essayant de sauver la vie des autres. Tout ce que nous demandons en retour, c’est que vous nous aidiez à minimiser le risque de mourir inutilement et à faire notre travail de la manière la plus sécuritaire possible », a déclaré Kelly.
Des centaines de membres du service d’incendie se sont joints à des représentants nommés et élus et à des universitaires pour le sommet de l’USFA, qui s’est tenu lors du sommet national sur la formation d’urgence à Emmitsburg, au Maryland.
Le président Joe Biden s’est adressé aux participants par le biais d’un flux en direct. Il a fait l’éloge des pompiers comme « le cœur de la communauté » et a noté que trop souvent « Les gens ne vous apprécient pas tant qu’ils n’ont pas besoin de vous. »
M. Biden a déclaré que l’administration faisait tout son possible pour financer le service d’incendie et s’assurer que les pompiers ont ce dont ils ont besoin pour rester en sécurité au travail. Le président a cité de nombreuses façons dont son administration a soutenu le service d’incendie, notamment :
- 350 milliards de dollars inclus dans le plan de sauvetage américain pour les premiers intervenants.
- Demande du budget de 2023 pour 320 millions de dollars en subventions fédérales pour les nouvelles embauches et l’équipement.
- Soutien à la législation sur le cancer présumé et à la lutte contre les produits chimiques toxiques, y compris les PFAS.
- Soutien à la Loi fédérale sur l’équité des pompiers, qui aide les pompiers fédéraux à accéder à l’indemnisation des accidentés du travail; la Protecting America’s First Responders Act, qui prolonge les prestations du PSOB; et la Loi sur l’investissement et l’emploi dans les infrastructures, qui appuie la lutte contre les incendies de végétation.
Tout en notant que des progrès sont réalisés, le secrétaire du département de la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, a déclaré que davantage de ressources sont nécessaires pour relever les défis émergents auxquels les pompiers sont confrontés, notamment les feux de forêt plus destructeurs, les risques liés aux incendies de batteries au lithium, les problèmes de santé mentale et le besoin urgent de recruter et de retenir des pompiers.
« Les urgences auxquelles un pompier intervient sont aussi variées que la vie elle-même. Le caractère du pompier qui intervient est cependant constant : courageux, dévoué au devoir, engagé dans la communauté, prêt à se sacrifier », a déclaré M. Mayorkas.
Alors que l’AIP continue de se battre pour obtenir des ressources fédérales pour lutter contre le cancer professionnel, le chef des services régionaux de l’AIP, Patrick Morrison, a exhorté les dirigeants des services d’incendie à en faire plus. Disant : « Nous devons nous défendre », Morrison a noté que les dépistages précoces du cancer peuvent augmenter considérablement les taux de survie. Il a également exhorté tous les participants à encourager les pompiers à s’inscrire au National FireFighter for Cancer, qui aidera à améliorer la science derrière le cancer professionnel des pompiers au fil du temps.
