La section locale 632 de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, a été le fer de lance d’un effort fructueux pour obtenir un salaire minimum de 15 $ l’heure pour les pompiers et les ambulanciers paramédicaux, ainsi que pour tous les autres employés municipaux.
La Commission de la fonction publique de la Nouvelle-Orléans, qui est responsable du personnel municipal, a approuvé l’augmentation proposée par la section locale 632 et d’autres groupes de défense des droits des travailleurs et approuvée par le conseil municipal, pour un salaire décent pour tous les employés municipaux.
Le plan, qui coûtera environ 11 millions de dollars à la Ville, augmentera le salaire de base des membres de la section locale 632 de 16%, passant de 11,16 $ l’heure à 15 $ l’heure. La prochaine étape, selon le président de la section locale 632, Aaron Mischler, est que le conseil municipal inclue les augmentations dans le prochain budget municipal.
« Cela a pris du temps. Aucun employé de la ville de la Nouvelle-Orléans ne devrait vivre dans la pauvreté ou avoir deux ou trois emplois pour payer ses factures », dit Mischler. « Lorsque les commissaires ont approuvé la demande du conseil municipal d’augmenter le salaire, j’ai pleuré. Notre quête pour être reconnus comme les professionnels que nous sommes a enfin porté ses fruits.
Le service d’incendie de la Nouvelle-Orléans a des difficultés depuis des années avec le personnel et la rétention, car les pompiers et les ambulanciers paramédicaux sont sous-payés par rapport aux autres municipalités voisines. Selon M. Mischler, depuis 2010, le nombre de services est passé de 803 à un peu plus de 500, et sept casernes de pompiers ont été fermées. Les baisses sont attribuables à des départs à la retraite stables et à de jeunes pompiers qui partent pour des emplois mieux rémunérés ailleurs.
« Je suis très fier du travail accompli par la section locale 632 pour obtenir des augmentations de salaire pour nos frères et sœurs de la Nouvelle-Orléans qui sont toujours là pour protéger leurs voisins de toute urgence, y compris les ouragans dévastateurs », a déclaré le vice-président du 14e district, Danny Todd.
La section locale 632 s’est jointe à d’autres organisations syndicales dans une lutte déterminée pour 15 $ de l’heure après que le conseil municipal a adopté une ordonnance augmentant le salaire des entrepreneurs municipaux à un minimum de 15 $ l’heure. L’effort comprenait de nombreuses marches sur l’hôtel de ville qui ont attiré l’attention des médias sur leur cause. Mischler espère que l’augmentation aidera à endiguer la vague d’attrition et permettra au service d’incendie de commencer à reconstruire ses rangs.
Pour l’avenir, Mischler dit que la section locale 632 tentera de signer un nouveau contrat avec la ville, car les membres travaillent sans contrat depuis 2011. Tous les problèmes, sauf une poignée, ont été résolus et il croit que les deux parties sont proches d’un accord.
La section locale 632 espère également renforcer les pensions des pompiers et lancer la construction d’une nouvelle salle syndicale. « Nous n’avons pas eu de maison syndicale depuis que Katrina a enlevé la dernière », dit Mischler.
