El Local 632 de Nueva Orleans, LA, ha encabezado un exitoso esfuerzo para asegurar un salario mínimo de 15 dólares por hora para los bomberos y paramédicos, así como para todos los demás empleados de la ciudad.
La Comisión de Servicio Civil de Nueva Orleans, responsable del personal de la ciudad, aprobó el aumento impulsado por el Local 632 y otros grupos de defensa laboral y aprobado por el consejo municipal, para un salario digno para todos los empleados de la ciudad.
El plan, que le costará a la ciudad aproximadamente 11 millones de dólares, aumentará el salario base de los miembros del Local 632 en un 16%, de 11,16 dólares por hora a 15 dólares por hora. El siguiente paso, según el presidente del Local 632, Aaron Mischler, es que el consejo municipal incluya los aumentos en el próximo presupuesto municipal.
“Esto se lleva esperando mucho tiempo. Ningún empleado de la ciudad de Nueva Orleans debería vivir en la pobreza o tener dos o tres trabajos para pagar sus facturas”, dice Mischler. “Cuando los comisionados aprobaron la solicitud del consejo municipal de aumentar el salario, lloré. Nuestra búsqueda para ser reconocidos como los profesionales que somos finalmente se ha hecho realidad.”
El Departamento de Bomberos de Nueva Orleans ha estado luchando durante años con la dotación de personal y la retención, ya que los bomberos y paramédicos allí están mal pagados en relación con otros municipios cercanos. Mischler dice que desde 2010, las filas del departamento han caído de 803 a poco más de 500, y se han cerrado siete estaciones de bomberos. Las disminuciones han sido el resultado de jubilaciones constantes y de bomberos más jóvenes que se marchan a otros lugares en busca de trabajos mejor pagados.
“Estoy muy orgulloso del trabajo que ha realizado el Local 632 para asegurar aumentos salariales para nuestros hermanos y hermanas en Nueva Orleans que siempre están ahí protegiendo a sus vecinos de cualquier emergencia, incluidos los devastadores huracanes”, dice el vicepresidente del 14º Distrito, Danny Todd.
El Local 632 se unió a otras organizaciones laborales en una lucha decidida por 15 dólares por hora después de que el consejo municipal aprobara una ordenanza que aumentaba el salario de los contratistas de la ciudad a un mínimo de 15 dólares por hora. El esfuerzo incluyó numerosas marchas en el ayuntamiento que atrajeron la atención de los medios de comunicación a su causa. Mischler espera que el aumento ayude a detener la marea de la deserción y permita que el departamento de bomberos comience a reconstruir sus filas.
De cara al futuro, Mischler dice que el Local 632 intentará firmar un nuevo contrato con la ciudad, ya que los miembros han estado trabajando sin contrato desde 2011. Todos menos un puñado de asuntos se han resuelto y cree que ambas partes están cerca de un acuerdo.
El Local 632 también espera apuntalar las pensiones de los bomberos y comenzar la construcción de un nuevo salón sindical. “No hemos tenido un hogar sindical desde que Katrina se llevó el último”, dice Mischler.
