Le Sénat américain a adopté à l’unanimité une législation visant à garantir que les pompiers qui meurent ou sont totalement invalides de façon permanente en raison de la COVID-19 reçoivent toutes les prestations fédérales. S 3607, la loi de 2020 sur la protection des premiers répondants américains (SAFR), a été présentée il y a quelques jours seulement par les sénateurs Chuck Grassley (R-IA) et Cory Booker (D-NJ).
« Les pompiers sont en première ligne de la lutte contre la pandémie actuelle », a déclaré le président général Harold Schaitberger. « Ceux qui meurent dans l’exercice de leurs fonctions ne devraient pas avoir à prouver comment ils ont contracté la COVID-19. La loi SAFR garantit que les familles des personnes décédées reçoivent rapidement les prestations méritées.
En tant que premiers fournisseurs de soins de santé à répondre aux appels préhospitaliers au 9-1-1, les pompiers sont constamment à proximité des patients nécessitant des soins médicaux et à risque élevé de contracter la maladie. En l’absence de la couverture présumée fournie par le S 3607, les pompiers seraient tenus de démontrer qu’ils ont contracté le virus sur le lieu de travail, une tâche presque impossible. Dans la plupart des cas, les intervenants ne savent pas si un patient a la COVID-19. De plus, de nombreux patients ne présentent pas de symptômes typiques. Les pompiers et le personnel médical d’urgence effectuent généralement plusieurs appels médicaux par jour et n’ont aucun moyen de savoir si une interaction individuelle a entraîné la transmission.
À ce jour, au moins huit membres de l’AIP sont morts de la COVID-19 et des dizaines de milliers de membres ont été exposés. Ces chiffres sont garantis d’augmenter.
« Les pompiers risquent leur vie pour servir leurs communautés et aider à arrêter la propagation du virus », explique M. Schaitberger. « Ils méritent de savoir que leur famille sera prise en charge s’ils meurent dans l’exercice de leurs fonctions. »
L’AIP travaille avec la Chambre des représentants des États-Unis pour planifier un vote afin que le projet de loi puisse être rapidement promulgué.
