La séquence d’événements qui a mené à Greg Underhill, membre de la section locale 1498 d’East Peoria, en Illinois, récemment diagnostiqué avec la SLA, à recevoir une fourgonnette personnalisée pour un fauteuil roulant peut être liée à une chose : la camaraderie entre les membres de l’AIP.Tout a commencé par un message Facebook d’un membre de la section locale 3170 du canton de Monroe, au New Jersey, aux membres de la section locale 2081 de Hackensack, au New Jersey, demandant s’ils pouvaient aider un défenseur de la SLA à descendre de son avion à son arrivée à l’aéroport de Teterboro.
« Sans savoir grand-chose, je leur ai dit de me dire quand accueillir nos membres », se souvient le président de la section locale 2081, Mike Shiner.
Shiner a rapidement découvert que la personne qui avait besoin d’aide était l’ancien joueur de football des Saints de la Nouvelle-Orléans, Steve Gleason, qui prenait l’avion pour parler des avantages de la technologie de la parole aux patients atteints de SLA lors de la présentation de la semaine de la publicité de Microsoft.
Après avoir reçu un diagnostic de SLA en 2011, il a créé une fondation caritative appelée Team Gleason qui recueille des fonds pour aider d’autres patients atteints de SLA.
Deux jours après que les membres de la section locale 2081 de Hackensack aient aidé Gleason, Shiner a reçu une lettre du président de la section locale 1498 d’East Peoria, en Illinois, Robert Zimmerman, au sujet de son membre, Greg Underhill, un pompier vétéran de 20 ans qui avait reçu un diagnostic de SLA et qui utilise maintenant un fauteuil roulant.
« Nous avions déjà recueilli des fonds pour une fourgonnette accessible à roues, mais nous avions juste besoin d’un peu plus pour atteindre notre objectif », explique le président Zimmerman.
Grâce à ses nouveaux contacts avec l’équipe Gleason, Shiner a facilité la connexion entre l’équipe Gleason et la section locale 1498. L’organisme de bienfaisance a immédiatement communiqué avec la section locale 1498 et a accordé deux subventions égales au montant dont la section locale avait besoin pour payer la fourgonnette.
« Nos membres ne peuvent exprimer à quel point nous sommes reconnaissants de l’aide que nous avons reçue de la section locale 2081 et d’Équipe Gleason », déclare Zimmerman.
La section locale 1498 a déjà remis la fourgonnette à Underhill, et il peut maintenant quitter sa maison plus facilement.
