Augusto « Augie » Acabou et Wayne « Bear » Brooks Jr. – des pompiers de Newark, au New Jersey, qui ont fait le sacrifice ultime lors d’un incendie à bord d’un navire le 5 juillet à Port Newark – ont été honorés par des milliers de personnes en deuil lors de services consécutifs cette semaine.
Le vice-président du syndicat des pompiers de Newark, Eddie Paulo, a pris la parole lors des funérailles d’Acabou, qui ont eu lieu à 10 h le 13 juillet dans la basilique-cathédrale du Sacré-Cœur de la ville.
« Il était gentil, compatissant, aimant, un vrai homme et le plus grand gentleman », a déclaré Paulo à propos de son ami d’enfance. « Un ami loyal, un frère aimant, un oncle amusant, un fils bien-aimé. Augie ne manquait jamais une occasion de faire en sorte que les gens se sentent aimés. Chaque conversation que nous avons eue se terminait par « Je t’aime ».
Un service pour Brooks a eu lieu le lendemain dans la cathédrale.
Le président du syndicat des pompiers de Newark, Mike Giunta, qui a été en poste avec Brooks pendant plus de 10 ans, a parlé de l’influence que « Bear » a eue sur les autres.
« On a dit que « la mort est une virgule, pas un point ». La mort change la vie, mais elle n’y met pas fin », a déclaré Giunta à la foule. « Chacun de nous a été amélioré par Wayne Bear Brooks Jr. Sa bonté… Son honneur… son amour… nous ont tous influencés. De cette façon, Bear est toujours avec nous. De cette façon, il vit toujours.
Acabou et Brooks ont tous deux été promus capitaine à titre posthume. Le président général Edward Kelly a remis aux familles des médailles d’honneur de l’AIP après les funérailles.
Des dirigeants de l’Association des pompiers professionnels du New Jersey, de l’Association des pompiers professionnels de l’État de New York et des pompiers professionnels du Massachusetts se sont joints aux membres du conseil exécutif de l’AIP lors des deux funérailles. Le sénateur Bob Menendez était assis avec la délégation lors des funérailles de vendredi.
Des milliers de pompiers de partout aux États-Unis ont rendu hommage aux morts au cours des deux jours, y compris des membres qui ont voyagé jusqu’en Californie et aussi près que Jersey City, au New Jersey.
« Bien que nous ressentions tous la perte d’Augie et de Bear, notre chagrin fait pâle figure en comparaison de ce que ressentent leurs familles », a déclaré Kelly. « Mais, en tant que pompiers, nous porterons ce poids avec eux et nous nous assurerons qu’ils ne marchent jamais seuls. »
Líma a fait écho aux sentiments de Kelly.
« Soutenir nos sœurs, nos frères et nos familles pendant les moments difficiles est l’un des rôles les plus importants de l’AIP », a-t-il déclaré, « et je sais que ce syndicat continuera d’être là pour les pompiers de Newark et les familles Acabou et Brooks longtemps après cette semaine. »
