Augusto “Augie” Acabou y Wayne “Bear” Brooks Jr., bomberos de Newark, Nueva Jersey, que hicieron el máximo sacrificio durante un incendio a bordo de un barco el 5 de julio en el Puerto de Newark, fueron homenajeados por miles de dolientes en servicios consecutivos esta semana.
El vicepresidente del sindicato de bomberos de Newark, Eddie Paulo, habló en el funeral de Acabou, que se celebró a las 10 de la mañana del 13 de julio en la Catedral Basílica del Sagrado Corazón de la ciudad.
«Era amable, compasivo, cariñoso, un verdadero hombre y el caballero más grande», dijo Paulo sobre su amigo de la infancia. «Un amigo leal, un hermano cariñoso, un tío divertido, un hijo amado. Augie nunca perdió la oportunidad de hacer que la gente se sintiera amada. Cada conversación que tuvimos terminaba con “Te quiero.”»
Un servicio para Brooks se llevó a cabo al día siguiente en la Catedral.
El presidente del sindicato de bomberos de Newark, Mike Giunta, que estuvo destinado con Brooks durante más de 10 años, habló sobre la influencia que “Bear” tuvo en los demás.
«Se ha dicho que “la muerte es una coma, no un punto.” La muerte cambia la vida, pero no la termina», dijo Giunta a la multitud. «Cada uno de nosotros fue mejor gracias a Wayne Bear Brooks Jr. Su bondad… su honor… su amor… nos influyeron a todos. De esa manera, Bear siempre está con nosotros. De esa manera, siempre sigue vivo.»
Tanto Acabou como Brooks fueron ascendidos póstumamente a capitán. El presidente general Edward Kelly entregó a las familias las medallas de honor de la AIB después de los funerales.
Liderazgo de la Asociación de Bomberos Profesionales de Nueva Jersey, la Asociación de Bomberos Profesionales del Estado de Nueva York y los Bomberos Profesionales de Massachusetts se unieron a los miembros de la Junta Ejecutiva de la AIB en ambos funerales. El senador Bob Menendez se sentó con la delegación durante el funeral del viernes.
Miles de bomberos de todo Estados Unidos presentaron sus respetos a los caídos durante los dos días, incluidos miembros que viajaron desde lugares tan lejanos como California y tan cercanos como Jersey City, Nueva Jersey.
“Si bien todos sentimos la pérdida de Augie y Bear, nuestro dolor palidece en comparación con lo que sienten sus familias”, dijo Kelly. “Pero, como bomberos, llevaremos ese peso con ellos y nos aseguraremos de que nunca caminen solos.”
Líma se hizo eco de los sentimientos de Kelly.
“Apoyar a nuestras hermanas, hermanos y familias durante los momentos difíciles es uno de los roles más importantes de la AIB”, dijo, “y sé que este sindicato seguirá estando ahí para los bomberos de Newark y las familias Acabou y Brooks mucho después de esta semana.”
