Lorsque Greg Rehman, pompier d’Edmonton, en Alberta, a reçu un diagnostic de cancer de la prostate à l’âge de 44 ans, le spécialiste qui l’a diagnostiqué l’a qualifié de « maladie de vieil homme » et a exprimé sa surprise de la voir chez quelqu’un de son âge qui n’avait pas d’antécédents familiaux.
Président Greg Rehman.
Même lorsque Rehman a expliqué que sa profession de pompier lui donnait un risque accru de cancer de la prostate, le médecin était sceptique quant au lien.
Rehman, qui a maintenant 49 ans, a reçu un diagnostic précoce grâce au fait que les services d’incendie d’Edmonton ont adopté l’Initiative de bien-être et de conditionnement physique de l’AIP, qui comprend des tests médicaux de base pour un certain nombre de maladies professionnelles, y compris les cancers. C’est grâce à ces tests que des pics dans les taux d’antigène prostatique spécifique (APS) de Rehman ont été soudainement détectés en avril 2018 après trois ans de lectures régulières.
« Il ne se passait rien, ma vie était normale. Mais dans le cadre de mon examen médical annuel par l’intermédiaire de notre département et de notre programme WFI, ils dépistent le cancer de la prostate avant l’âge de 50 ans. J’ai donc pu suivre mon taux d’APS. Tout d’un coup, ils m’ont dit que j’arrivais à la limite supérieure, puis l’année suivante, j’étais terminé, et ils m’ont dit que je devais faire un suivi auprès de mon médecin de famille », explique Rehman, pompier depuis 25 ans et président de la section locale 209 d’Edmonton.
Dans certains cas, comme celui de Rehman, un diagnostic de cancer de la prostate ne nécessite pas d’intervention immédiate. Au lieu de cela, les médecins effectuent ce qu’on appelle la surveillance active, qui évite une intervention telle que la chirurgie tant que le cancer progresse lentement. Rehman a subi des biopsies et continuera de faire tester régulièrement ses taux d’APS dans le cadre du programme WFI pour surveiller l’état du cancer.
Rehman souligne que la surveillance du cancer de la prostate au fil du temps permet non seulement d’éviter les chirurgies inutiles et ses effets secondaires, mais aussi de laisser le temps aux progrès des traitements médicaux d’entrer en jeu lorsqu’une intervention médicale est nécessaire.
Colorado Springs.
Selon la Société canadienne du cancer, le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez les hommes, un sur huit ayant reçu un diagnostic de la maladie au cours de sa vie. Près de 100% des hommes atteints d’un cancer de la prostate survivront au moins cinq ans après leur diagnostic si le cancer est détecté tôt. Mais s’il est diagnostiqué tardivement, seulement trois sur 10 devraient survivre cinq ans.
Des études ont confirmé que les pompiers courent un risque accru de cancer de la prostate. Par conséquent, presque toutes les provinces incluent la maladie dans leur liste des cancers présumés professionnels chez les pompiers dans le but de faciliter les indemnités d’accident du travail. La demande de Rehman a été acceptée et elle couvre actuellement les frais accessoires liés à sa surveillance médicale, comme les congés et le stationnement. Si une intervention médicale plus importante est nécessaire à l’avenir, ces coûts seront également couverts.
La couverture pour son cancer par l’intermédiaire de la CAT de l’Alberta en raison d’une législation présumée ajoute de la tranquillité d’esprit, dit Rehman. « Lorsque vous êtes dans votre bataille, la dernière chose dont vous voulez vous inquiéter, c’est de vous battre contre la WCB. Vous voulez savoir que vous êtes couvert, qu’ils vous soutiennent et que vous pouvez vous concentrer sur votre amélioration.
En réponse à son expérience, Rehman préconise fermement le dépistage précoce du cancer pour les pompiers et encourage les services d’incendie à envisager d’adopter le programme WFI de l’AIP, un programme médical et de conditionnement physique complet pour le personnel des services d’incendie élaboré conjointement par l’AIP et l’Association internationale des chefs de pompiers.
« Je connais certains cancers que vous ne pouvez pas détecter assez tôt, mais si vous n’allez pas chez votre médecin et surtout si vous n’avez pas de programme comme le programme WFI, il n’y a pas de détection précoce pour vous sauver. C’est l’avantage de notre programme WFI et de la détection précoce. Je n’aurais pas su que j’avais le cancer. Même six ans plus tard, je n’ai toujours pas l’impression d’avoir le cancer.
Rehman utilise son expérience pour parler de l’importance du dépistage médical avec ses membres de la section locale 209, y compris la nécessité de se défendre si un médecin ne comprend pas que les pompiers devraient subir un dépistage du cancer à un âge plus précoce. Les pompiers ont été bons pour se battre pour une législation présumée et pour réduire les expositions afin de réduire les risques de cancer, mais l’accent n’a pas été mis sur la détection précoce, dit-il.
M. Rehman affirme que le manque de compréhension du spécialiste au moment de son diagnostic était un bon exemple de la raison pour laquelle les médecins ont besoin de plus d’éducation sur le risque accru de cancer chez les pompiers, ce qu’il est heureux qu’il fasse partie du projet de loi C-224. Adoptée en juin 2023, la loi établit un cadre national pour lutter contre le cancer professionnel chez les pompiers, y compris l’évaluation des besoins éducatifs de la communauté médicale.
